Laïcité : entre méga-écrans, messe géante et sécurité, pourquoi le financement de la venue du pape en France fait débat
Por Lisa Guillemin — L'Humanité
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Visite de Léon XIV en France (2 épisodes)
Messe géante place de la Concorde, écrans géants financés à Metz, 15 000 policiers, gendarmes et militaires mobilisés : la venue de Léon XIV ravive les tensions autour de la loi de 1905. Si la liberté de culte dans l’espace public est garantie, la frontière devient plus floue dès que l’argent public entre en jeu.
Vingt-sept millions d’euros pour accueillir Léon XIV, 15 000 policiers, gendarmes et militaires mobilisés, une messe géante place de la Concorde et 250 000 euros engagés par la ville de Metz pour des écrans géants. À l’occasion de la venue du pape, la frontière entre libre exercice du culte et financement public redevient brûlante.
Pour Pierre Ouzoulias, sénateur communiste et vice-président du Sénat, le problème est d’autant plus aigu que le Vatican présente ce déplacement comme une visite « apostolique », et non comme une visite d’État. « On nous présente une visite diplomatique, mais ce sont bien des cérémonies religieuses que les pouvoirs publics contribuent à organiser et à retransmettre. Lorsque le souverain britannique, qui est aussi gouverneur suprême de l’Église d’Angleterre, vient en France, la République ne finance pas pour autant un office anglican. » Le parlementaire entend déposer une question écrite au ministère de l’Intérieur sur le coût de la visite.
Pour autant, la messe prévue place de la Concorde n’est pas, en elle-même, contraire à la laïcité. La loi de 1905 garantit le libre exercice des cultes et ne cantonne pas la religion à la sphère privée. Dès 1909, le Conseil d’État annulait l’interdiction d’une procession religieuse : une mairie ne peut empêcher une manifestation cultuelle sur la voie publique qu’en invoquant un risque réel pour l’ordre public.
Même logique pour la sécurité. « La sécurisation coule de source : c’est une obligation pour les pouvoirs publics », souligne la juriste Gwenaëlle Calvès. Les moyens policiers ne peuvent donc, à eux seuls, être assimilés à une subvention au culte.
C’est lorsque l’argent public finance directement des équipements liés à une cérémonie que la ligne se brouille. À Metz, la municipalité a prévu 250 000 euros, investis principalement dans des écrans géants, pour la visite du pape prévue le 28 septembre. Saisie en référé par l’Ufal (Union des familles laïques) Moselle et l’association les Profanes, la justice a refusé de suspendre la dépense, en retenant l’affluence attendue et l’intérêt public local.
Mais cette lecture n’est pas figée. « J’admets que la retransmission sur écran géant est à la limite », reconnaît Gwenaëlle Calvès. À Metz même, un autre contentieux, sur la subvention municipale à la Grande Mosquée, a donné lieu à des appréciations divergentes entre le tribunal administratif et la cour administrative d’appel. La notion d’« intérêt public local » reste donc mouvante.
Le précédent de Reims, en 1996, montre que la frontière peut être franchie : lors de la venue de Jean-Paul II, le juge avait censuré le financement d’installations techniques nécessaires à la messe. Pour Pierre Ouzoulias, la double casquette du pape ne saurait servir de passe-partout : « L’État peut assurer la sécurité et l’accueil protocolaire d’un chef d’État. Il ne peut pas prendre en charge, directement ou indirectement, l’organisation de cérémonies religieuses. »
Derrière la visite pontificale, une vieille tension de 1905 refait surface : jusqu’où la République peut-elle garantir la liberté de culte sans commencer à la financer ?
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Fonte: L'Humanité
