El Niño deve amplificar eventos extremos nos próximos meses
Por Tiago Souza — Carta Capital
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Previsões baseadas em eventos passados indicam enchentes, secas, tufões e branqueamento de corais em diversas regiões do planeta
Um levantamento publicado pela revista New Scientist aponta que o atual El Niño, considerado um dos mais intensos já registrados, deve provocar uma série de eventos climáticos extremos ao longo dos próximos meses. O fenômeno, que aquece as águas do Pacífico tropical e altera a circulação atmosférica global, ocorre sobre um planeta que já acumula 1,4°C de aquecimento em relação aos níveis pré-industriais.
Segundo o meteorologista Tim Stockdale, do Centro Europeu de Previsões Meteorológicas de Médio Prazo, há mais umidade na atmosfera e mais energia no sistema climático.
No início de outubro, nenhum furacão de plena intensidade havia se formado no Oceano Atlântico neste ano, situação que não ocorria há mais de um século. As mudanças na circulação associadas ao El Niño tendem a amplificar os ventos em altitudes elevadas e enfraquecer os ventos próximos à superfície sobre o Atlântico, criando cisalhamento que desorganiza a formação de furacões. De acordo com Nick Dunstone, do Met Office britânico, esses sistemas estão sendo desfeitos enquanto se formam.
No Pacífico, o efeito é inverso. Os ventos enfraquecidos reduzem o cisalhamento e favorecem a formação de tufões. Como o centro de ascensão do ar se deslocou para leste, essas tempestades percorrem mais distância e absorvem mais calor e umidade antes de atingir o continente. Quase duas dezenas de tufões atingiram o leste asiático no outono durante os três super El Niños anteriores.
Em outubro de 2015, o super tufão Koppu destruiu milhares de edificações e matou ao menos 47 pessoas nas Filipinas. Neste ano, tufões já atingiram Filipinas e Japão, e novos eventos são prováveis à medida que as temperaturas da superfície do mar continuam a subir.
O norte e o leste da Etiópia enfrentaram quebras de safra, e o Sudão do Sul está à beira da fome após uma das estações chuvosas mais secas já registradas entre junho e setembro, cenário associado ao El Niño. Com o fortalecimento do fenômeno ao longo do outono e do inverno no hemisfério norte, são esperadas chuvas intensas e enchentes repentinas no sul da Etiópia, no Quênia e na Somália. Enchentes mataram quase 3 mil habitantes no leste africano durante o El Niño de 1997 e 700 pessoas no evento de 2023.
Ao mesmo tempo, a previsão indica níveis de chuva os mais baixos em 75 anos em países como Maláui, Zâmbia e Zimbábue no fim do outono e no inverno. O cenário ameaça uma quebra na safra de milho ainda pior que a do super El Niño de 2015-16, quando dezenas de milhões de habitantes passaram fome e centenas de milhares de cabeças de gado morreram. Apesar dos riscos, Estados Unidos, Reino Unido e outros países de alta renda reduziram seus orçamentos de ajuda externa nos últimos anos.
As Nações Unidas destinam US$ 100 milhões (R$ 540 milhões) a áreas de alto risco como medida emergencial, mas conseguiram fornecer apenas cerca de um terço do financiamento necessário para os planos de resposta ao El Niño na Somália, no Sudão e no Sudão do Sul. Para Ilan Kelman, do University College London, clima não precisa significar desastre. Segundo ele, os desastres ocorrem porque não houve investimento para evitá-los.
O Peru, onde o El Niño foi identificado e batizado, tende a sofrer alguns dos maiores impactos. Durante o super El Niño do início de 1998, chuvas volumosas transformaram um deserto peruano em um lago, destruíram estradas e pontes no Equador e soterraram infraestruturas como uma mina de ouro na Bolívia, matando centenas de pessoas.
Enchentes e doenças mataram mais de 9 mil peruanos no super El Niño de 1982-83. Neste ano, ao menos 52 habitantes morreram no país por causa de enchentes e deslizamentos ligados ao chamado El Niño costeiro, que ocorre quando as águas normalmente frias da costa peruana se aquecem, fenômeno que costuma anteceder o aquecimento mais amplo do Pacífico tropical.
Chuvas intensas frequentemente se estendem à América do Norte. A Califórnia, onde o nível do mar está sendo elevado por uma grande onda de água quente associada ao El Niño, sofreu centenas de deslizamentos em fevereiro de 1998.
Águas elevadas podem sobrecarregar sistemas de esgoto, contaminar a água potável e disseminar doenças como cólera e leptospirose, infecção bacteriana transmissível de animais para humanos. Ao mesmo tempo, água parada e temperaturas mais altas favorecem a multiplicação de mosquitos e aumentam a transmissão de malária e dengue. As chuvas do El Niño de 1998 no norte da América do Sul provocaram surtos de cólera no Peru e em outros países.
No leste africano, chuvas de até 100 vezes a média desencadearam um surto de malária e de febre do Vale do Rift, vírus originado em animais e também transmitido por mosquitos. A epidemiologista Rachel Lowe, do Centro de Supercomputação de Barcelona, afirma que os maiores problemas tendem a ocorrer onde o clima incomum coincide com desigualdades socioeconômicas.
O quarto evento de branqueamento em massa de corais do mundo, que afetou 84% dos recifes, terminou oficialmente em junho. O alívio pode ser breve. O branqueamento ocorre quando o aquecimento das águas desregula a fotossíntese das algas simbiontes, e o coral hospedeiro rejeita essas algas. Se o calor persistir por tempo prolongado, o coral morre por inanição.
Como o El Niño dificulta a ressurgência de água fria e profunda, os três super El Niños anteriores foram acompanhados de branqueamento em massa. A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA afirma que recifes em quase todos os oceanos tropicais do planeta estão novamente sob alto risco. As temperaturas da superfície do mar devem atingir o pico no fim do verão austral.
Recifes tropicais já estão à beira do colapso, o que compromete benefícios para um bilhão de pessoas, incluindo fontes de alimento e proteção costeira contra tempestades. Segundo Michael Meredith, do British Antarctic Survey, o El Niño provavelmente causará eventos de branqueamento em larga escala dentro e fora dos trópicos.
Embora o El Niño deva atingir seu pico no fim do ano, levará de três a quatro meses para que todo o seu calor seja transportado ao redor do globo. Por causa desse atraso e da soma com o aquecimento global, 2027 deve ser o ano mais quente já registrado, com máximo durante o verão do hemisfério norte. Ondas de calor podem causar dezenas de milhares de mortes excessivas, além de reduzir safras e elevar custos.
El Niños passados aumentaram a inflação em alguns países. De acordo com Liz Stephens, da Universidade de Reading, no Reino Unido, o maior impacto ocorrerá em países tropicais frequentemente vulneráveis. Ela observa que os termômetros chegaram a 4°C acima da média em uma onda de calor no Sudão do Sul durante o El Niño de 2023-24.
A NOAA projeta que o Pacífico deve retornar a condições de El Niño fraco ou neutras entre abril e junho. As previsões não vão além desse período, mas El Niños fortes no passado foram frequentemente seguidos por La Niñas fortes, quando ventos intensificados aumentam a ressurgência de água fria e profunda. Isso resfria o planeta, mas também provoca, em muitos casos, eventos climáticos extremos opostos, efeito conhecido como choque climático.
Secas e incêndios florestais podem matar a vegetação e criar uma crosta sobre o solo, reduzindo a capacidade da terra de absorver água, o que aumenta o risco de enchentes e doenças quando a La Niña finalmente traz chuvas. Pequenos agricultores muitas vezes não têm recursos para suportar uma colheita úmida ruim após uma colheita seca ruim.
Algumas pesquisas sugerem que o aquecimento global levará a oscilações mais amplas entre El Niño e La Niña fortes, elevando o risco desse efeito pendular em lugares como Califórnia e Espanha. Para Kelman, isso significa investir em sistemas de alimentação, saúde, transporte e energia mais resilientes. Segundo ele, o mundo está com muito mais frequência em fase de El Niño ou de La Niña do que em fase neutra, e pode e deve estar preparado para isso.
*Conteúdo produzido com auxílio de IA sob a supervisão de um profissional do CartaLab.
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Fonte: Carta Capital
