Descifrar el genoma humano en cuatro horas
Por Paula Solanas Alfaro — Portada
Descifrar el genoma humano en cuatro horas
Empresas: salud
La multinacional suiza Roche Diagnostics instala en un centro pionero de Barcelona su primer secuenciador masivo del ADN en España
La directora general de Roche Diagnostics en España, Adriana Rubio
Miquel Muñoz / Shooting
27/09/2026 00:05 Síguenos en Google 0:00 Audio generado por IA 0:00 0.5x 0.8x 1x 1.2x 1.5x SUSCRÍBETE PARA ESCUCHAR
Imaginar el genoma humano como un libro ayuda a entender la dimensión gigantesca del reto: se trata de un texto de 3.300 millones de caracteres que combina tan solo cuatro letras (A, C, T y G) y en el que está escrita buena parte de nuestra biología. Secuenciarlo consiste en leer este enorme manual de instrucciones para conocer el orden de esas letras y poder interpretar su contenido. Esto permite identificar cambios en el ADN que pueden estar relacionados, por ejemplo, con determinados tipos de cáncer o enfermedades raras, y ayudar a orientar su diagnóstico y tratamiento.
Para completar esta lectura en tan solo unas horas, la industria desarrolla instrumentos cada vez más rápidos y precisos. La compañía suiza Roche Diagnostics ha instalado su primer equipo de secuenciación masiva en España en el Centro Nacional de Análisis Genómico (CNAG), ubicado en el Parc Científic de Barcelona. “Es una tecnología revolucionaria”, celebra la directora general de la multinacional en España, Adriana Rubio. Esta máquina es capaz de analizar un genoma humano en tan solo cuatro horas, reduciendo drásticamente, asegura la compañía, los plazos de dos días que requieren los sistemas actuales. Rubio habla de “optimización”, también en términos de costes para la investigación y los sistemas sanitarios. “Poder llegar a un nivel tan detallado con la secuenciación por expansión es lo que nos acerca más a llevar a la práctica la medicina de precisión, como detectar de la manera más temprana posible cuándo un tratamiento empieza a no funcionar”, añade. El objetivo de Roche es que las primeras aplicaciones clínicas leguen durante la segunda mitad de 2027.
El genoma humano contiene aproximadamente 3.300 millones de pares de bases de ADN para analizar
La tecnología de Roche Diagnostics utiliza nanoporos, pequeños canales por los que se hace pasar una cadena de ADN previamente preparada. A medida que la molécula atraviesa estos poros, el sistema detecta los cambios en la corriente eléctrica que se producen y los utiliza para determinar la secuencia del genoma. “Estos instrumentos son esencialmente milagros tecnológicos”, explica el director del CNAG, Ivo Gut. Para el científico, la máquina de la compañía suiza supone incorporar un nuevo “destornillador” en su caja de herramientas para abordar investigaciones que hasta ahora no era posible realizar. Por ejemplo, para detectar enfermedades mínimas residuales, fragmentos del ADN tumoral que permanecen en la sangre del paciente después de una intervención quirúrgica o un tratamiento y ayudan a los médicos a decidir si es necesario continuar o detener una terapia antes de que reaparezca el tumor. “Nos ayuda a tener un rango muy amplio de información”, expone Gut.
Roche Diagnostics destinó 84 millones de euros en I+D en el mercado español el año pasado; esta división global factura más de 14.700 millones
Para la directora general de Roche Diagnostics en España, la apuesta por Barcelona –y por el CNAG– para esta alianza no es fruto de la casualidad. “La ciudad es uno de los hubs tecnológicos de referencia en Europa y, además, nos permite atraer talento y colaborar con organizaciones científicas a la vanguarda”, remarca Rubio. La multinacional cuenta con un campus en Sant Cugat del Vallès que emplea a más de 1.400 trabajadores, una cifra que ha crecido cerca de un 30% en el último año. Este centro concentra buena parte de la actividad de I+D de la compañía y el desarrollo de soluciones digitales de salud. Desde Catalunya, Roche también trabaja en pruebas para la detección precoz del alzhéimer y la esclerosis múltiple, así como en aplicaciones de monitorización para la diabetes y las enfermedades cardiometabólicas. En 2025, Roche Diagnostics –que facturó 14.705 millones de euros en todo el mundo– invirtió 84 millones de euros en I+D en su filial para España.
La compañía cuenta con un campus que emplea a más de 1.400 trabajadores en Sant Cugat del Vallès
Rubio admite que la ola de la inteligencia artificial (IA) también jugará un papel clave en la secuenciación del genoma, sobre todo en interpretar el enorme volumen de datos resultante. “Está comprobado que tiene un valor fundamental en la definición de dianas terapéuticas”, explica. Aun así, confía que su aplicación en el campo de la salud siempre irá de la mano del rigor científico y los estándares regulatorios, ya que se trata de la vida de las personas.
Paula Solanas Alfaro
Periodista de Economía en La Vanguardia. Antes trabajó durante diez años en la misma sección en el Diari Ara. Es autora del libro ‘El club de los unicornios’ (Península, 2023).
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