El verdugo de Christa Pike tenía otras cuatro ejecuciones fallidas

Por Francesc Peiron Arques — Portada

Pena de muerte en EE.UU.

El jefe penitenciario de Tennessee dimite por el desastre con esa reclusa

Frnak Strada, durante una rueda de prensa, el año pasado

George Walker IV / Ap-LaPresse

Francesc Peirón

Nueva York. Corresponsal

04/10/2026 06:00 Síguenos en Google 0:00 Audio generado por IA 0:00 0.5x 0.8x 1x 1.2x 1.5x SUSCRÍBETE PARA ESCUCHAR

Nadie ha explicado aún como hace tres años fue contratado Frank Strada para ser el responsable del departamento penitenciario de Tennessee. Debía ser el que reparara el malfuncionamiento del sistema de la pena capital. Está claro que no revisaron su currículum, donde figuraban varias ejecuciones fallidas previamente.

Strada presentó ayer su dimisión, aceptada por el gobernador republicano Bill Lee, después de la desastrosa ejecución de Christa Pike el pasado miércoles, la que era la primera mujer en el patíbulo en 200 años y hoy la única superviviente a dos inyecciones letales.

Pike está ingresada en un hospital de Nashville, inconsciente y conectada a un respirador

Según sus abogados, Pike, de 50 años, estaba en un hospital de Nashville en condición crítica, conectada a un respirador e inconsciente. Su caso se convertía así en el quinto fallido de Strada, tres de estos en Arizona.

El gobernador Lee suspendió todas las ejecuciones pendientes (una más) hasta el 2027 y ordenó una indagación. Pike fue condenada por asesinar a una compañera de clase en 1995 y llevaba tres decenios en el corredor de la muerte, casi siempre aislada físicamente.

Al comisionado del Departamento Correccional de Tennessee, al que algunos ya han caracterizado como “el verdugo en jefe”, le ficharon en el 2023. Entonces, como ahora, Lee había decretado una suspensión de las ejecuciones y abierto un periodo de investigación.

Lee reclutó a Strada con la misión de ayudar a reanudar las ejecuciones, que se habían cancelado porque el estado llevaba años sin cumplir sus propios protocolos para las inyecciones letales. Al nuevo jefe se le encargó poner en práctica un nuevo protocolo mediante una única sustancia (pentobarbital), que es el que se siguió para la ejecución de Pike.

Por lo visto nadie tuvo en cuenta que Strada había supervisado tres ejecuciones plagadas de contratiempos cuando era un alto funcionario del sistema penitenciario de Arizona, donde se incorporó en el 2020.

Su historial problemático se ha convertido en uno de los focos de las investigaciones sobre cómo Pike acabó con vida después de lo que debería haber sido una inyección letal. Como se resistía a morir, le dieron otra dosis, con idéntico resultado. Después de llevarla al matadero , la tuvieron que trasladar a un hospital para salvarle la vida.

En esos tres casos previos, según letrados y documentos judiciales, los equipos bajo la supervisión de Strada en Arizona tuvieron dificultades para introducir vías intravenosas en los brazos de los condenados.

En la ejecución de Clarence Dixon, en mayo del 2022, el equipo encargado de la ejecución tuvo dificultades para colocar las vías intravenosas y suministrar los fármacos letales. Finalmente se realizó una incisión en la zona de la ingle. El proceso duró 40 minutos.

En junio de ese año, Frank Atwood instó a sus ejecutores a encontrar una vena cerca de su mano derecha ante las dificultades para poner la vía.

Y en noviembre del 2022, los funcionarios tuvieron las mismas dificultades con Murray Hooper, quien preguntó “¿se lo pueden creer?”, mientras recurrían a la inserción de una vía en la vena femoral.

Además, el pasado mayo, ya en Tennessee, Strada falló al ejecutar a Tony Carruthers, al que tampoco encontraron la vena y se ganó un año más de vida.

Lo peor es que los abogados de Pike avisaron que ella sufría una enfermedad venosa y que sería difícil dar con una vena. Strada pasó de todo.