Paz Gago: “La antropofagia está en auge en el África actual”
Por Xavier Ayén Pasamonte — Portada
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Galardón
El gallego gana el Eurostars con una obra sobre Costa de Marfil
José María Paz Gago, fotografiado este martes en el Eurostars Grand Marina Hotel, en Barcelona
Ana Jiménez
Barcelona
16/09/2026 06:15 Síguenos en Google 0:00 0:00 0.5x 0.8x 1x 1.2x 1.5x SUSCRÍBETE PARA ESCUCHAR El audio de esta noticia está generado mediante Inteligencia Artificial
Cuando José María Paz Gago (Celanova, Orense, 1966) acabó su carrera universitaria, se fue a vivir aventuras a Costa de Marfil, fascinado entonces por la figura de Indiana Jones, a quien deseaba emular “con pasión postadolescente”. En el avión de ida iba leyendo a Karen Blixen. Su intención era pasar allí un mes… pero la cosa se lió y acabó viviendo seis años. Poco imaginaba entonces el hoy catedrático que, cuatro décadas después, Regreso a Kangala, una novela basada en su experiencia en aquel país ganaría la 21.ª edición del premio Eurostars Hotels de Narrativa de Viajes, dotado con 35.000 euros, galardón que se falló anoche en una gala en el hotel Grand Marina de Barcelona.
En la novela, un antropólogo español llega a Costa de los Elefantes –nombre que los viajeros dieron al lugar a partir del siglo XV– en la época actual y va rememorando episodios de su primera y larga estancia en el país, a finales de los años noventa.
“Lo que necesita África es un plan Marshall, la gente quiere vivir en su país, se van solo si es insostenible”
Esta novela autobiográfica aborda cuestiones como el sistema social o espiritual (animista) africano, sin eludir aspectos problemáticos y poco conocidos, como el auge del canibalismo hoy en día. “La antropofagia crece cada día más. No hay más que abrir el periódico en países como Gabón y ver que desaparecen niños y adultos, y que luego encuentran cuerpos en los que falta un órgano. Son crímenes basados en creencias como que, si te comes un corazón, conseguirás enamorar a la persona que deseas; si un cerebro, aprobarás las oposiciones; si un pene, tendrás gran potencia sexual… Salvando todas las distancias, mis alumnos en la universidad de Abiyán sacrificaban animales antes de los exámenes”.
Por las páginas de la obra desfilan personajes que viven “la contradicción de haber nacido en una sociedad tradicional pero haber asistido a una escuela occidental”. En la que reina “el tráfico de diamantes, de animales salvajes o de marfil”. O en la que “el funeral es el máximo sacramento, más que el matrimonio” y en la que él mismo asistió a graves incidentes como el asesinato de los sirvientes de un jefe local, “para que le sirvieran también en el Más Allá”.
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Sobre la crisis migratoria, el autor lo tiene claro: “Lo que necesita África es un plan Marshall. Normalmente, la gente quiere vivir en su país, le gustan sus costumbres, se van solo si es insostenible, por ejemplo por el acoso del islamismo radical que ejecuta a poblados enteros o viola a mujeres”.
La novela reconstruye episodios tragicómicos como el intento de construir el templo más grande de la cristiandad, “lo que levantó la alerta del nuncio, pues no podía existir una catedral más grande que el mismo Vaticano”.
Paz Gago es, desde luego, alguien con quien uno conversaría durante horas. De biografía multifacética –filólogo, gastrónomo, viajero, experto en moda y en literatura, cooperante, aventurero y hasta político– ha creado el género del piro-poema (una especie de “piropo con giro poético, aunque totalmente feminista”, matiza) y fue discípulo aventajado de Claude Lévi-Strauss en París. Su obra, Regreso a Kangala, será distribuida en todas las habitaciones de la cadena hotelera Eurostars y llegará también a las librerías de la mano de RBA.
Xavi Ayén
Redactor jefe de Cultura. Autor de libros como ‘Aquellos años del boom’ o ‘Planeta Nobel’. Autor de varios documentales de temas literarios
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