Une première depuis 100 ans : quelle est cette nouvelle espèce de chat découverte en Bolivie
Por Benjamin König — L'Humanité
Nommé Tilcayo, en référence à la région des Andes boliviennes où il a été découvert, ce chat est un peu plus petit que nos matous domestiques. L’événement est rarissime : la dernière espèce de chat découverte l’avait été en 1923.
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Publié le 21 septembre 2026
Publié le 21 septembre 2026
Benjamin König
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© Abad Miranda / JNA Press/SPUS/ABACAPRESS.COM
Il mesure environ 45 centimètres, avec une queue de 25 centimètres, un pelage brun tacheté de noir, un petit museau et des oreilles courtes. Il vit dans les montagnes andines de Bolivie, sur une zone connue sous le nom de Los Yungas, un mot quechua qui signifie « Terres tièdes », à une centaine de kilomètres au nord-est de La Paz, la capitale. Un lieu que les habitants nomment Tilcayo, et qui lui vaut son petit nom : « Leopardus tilcayo ».
Une espèce classée en « menace d’extinction »
Lui, c’est un petit chat-tigre découvert récemment : les scientifiques ont étudié deux individus, un mâle et une femme. Le premier avait été adopté par une famille qui, le confondant avec un chat domestique, a rapidement constaté un comportement anormal. Et pour cause : il s’agit d’une nouvelle espèce de félin, selon des résultats publiés le 17 septembre dans la revue scientifique Current Biology. Quant à la femelle, elle avait été secourue après avoir été maltraitée dans un village, avant d’être remise en liberté.
Cette véritable trouvaille est rarissime : selon Paola Nogales-Ascarrunz, qui a participé à l’étude, « depuis 100 ans, aucun chat » n’avait été découvert dans le monde. Le dernier en date, le chat de la pampa uruguayenne, l’avait été en 1923. Les résultats des tests génétiques ont confirmé qu’il s’agissait bien d’une espèce inconnue. Pour l’heure, impossible de savoir quelle est l’étendue de sa zone d’habitat, ni le nombre d’individus appartenant à l’espèce. Mais celle-ci va faire l’objet d’un classement de « menace d’extinction », afin de pouvoir mieux la protéger, et pour les scientifiques, l’étudier.
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Une première depuis 100 ans : quelle est cette nouvelle espèce de chat découverte en Bolivie
Fonte: L'Humanité
