Menopausia: 72 síntomas y muchas lagunas científicas por cubrir
Por Mayte Rius Montoro — Portada
Menopausia: 72 síntomas y muchas lagunas científicas por cubrir
Salud y mujer
Pese al interés social y comercial que suscita, sigue siendo una de las etapas menos estudiadas de la salud femenina
Los cambios cognitivos aún son una incógnita, pero 4 de cada 10 mujeres dice que la menopausia ha afectado a su rendimiento profesional
Fiordaliso / Getty
18/10/2026 06:00 Síguenos en Google 0:00 Audio generado por IA 0:00 0.5x 0.8x 1x 1.2x 1.5x SUSCRÍBETE PARA ESCUCHAR
La menopausia es una etapa biológica que supone mucho más que el fin de la menstruación y que forma parte del día a día de millones de mujeres. Olvidar palabras, dificultad para concentrarse, insomnio, aumento de la grasa corporal, debilitamiento de huesos, pérdida de fuerza, sequedad ocular, bucal y vaginal, sofocos, sudoraciones, caída del cabello, problemas genitourinarios… Está asociada con hasta 72 síntomas, según un reciente estudio publicado en la revista Science , aunque no todas las mujeres los experimentan.
De algunos de ellos, como los sofocos, la osteoporosis o la sequedad vaginal se habla mucho. Y no sólo porque ha disminuido el tabú social sobre la menopausia sino, sobre todo, porque en torno a ella se ha creado un negocio valorado en casi 20.000 millones de dólares anuales (más de 17.800 millones de euros) que, si hacemos caso a consultoras como McKinsey, puede llegar a superar los 200.000 millones en 2033.
Del tabú al ‘menowashing’
Y en ese mercado conviven avances médicos reales con un sinfín de suplementos alimenticios, productos de bienestar, terapias, aplicaciones y servicios de vendehúmos sin respaldo científico alguno o fruto del denominado menowashing , la estrategia de marketing por la que algunas marcas reetiquetan de rosa o con lemas específicos “para la menopausia o perimenopausia” productos genéricos para aprovechar ese lucrativo nicho de mercado e instrumentalizar el malestar de millones de mujeres.
Con la llegada de las babyboomer a esa etapa se ha pasado de ocultar el climaterio a presentarlo como una disfunción o un problema (incluso económico) que “debe corregirse”comprando productos, planes de dieta y otros tratamientos. Ello a pesar de que sigue existiendo mucho desconocimiento y poca ciencia en torno a esta etapa, una de las menos estudiadas de la salud femenina.
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La investigación ha avanzado en el tratamiento de los sofocos y la protección ósea, pero persisten importantes lagunas sobre los desencadenantes de otros muchos de esos 72 síntomas identificados. Y sigue sin poderse explicar por qué algunas mujeres los experimentan de forma intensa y otras apenas perciben cambios.
Ni siquiera se tienen identificados cuáles son los mejores indicadores de su inicio, como pone de manifesto el análisis Menopausia: lo que la ciencia desconoce aún de esta etapa vital de la mujer , que ha elaborado SMC España después de hablar con expertos internacionales en la materia.
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Los científicos tampoco terminan de discernir qué cambios están vinculados a la transición hormonal y cuáles al envejecimiento o a otros factores. Se ha documentado bastante la pérdida acelerada de masa ósea en los primeros años posteriores a la última menstruación pero no se han acreditado a ciencia cierta los efectos sobre los músculos y las articulaciones a pesar de que miles de mujeres los sufren.
Y los cambios cognitivos son otro ámbito con grandes incógnitas por resolver. Según datos recogidos por SMC España, alrededor del 60% de las mujeres de mediana edad refiere problemas de memoria. Las dificultades para concentrarse o encontrar palabras al hablar son también recurrentes.
Síntomas frecuentes: cansancio, nerviosismo, problemas de concentración y memoria…
De las respuestas de 4.000 mujeres a una encuesta de la plataforma Olira (especializada en menopausia y perimenopausia), se desprende que, para la mitad de ellas, esta etapa ha tenido algún impacto profesional, y para 4 de cada 10 ha influido en su rendimiento.
Entre los síntomas más frecuentes refieren cansancio o falta de energía (81,3 % de encuestadas), nerviosismo, ansiedad e irritabilidad (77,5%) y dificultades para concentrarse o recordar cosas (76%). También presentan síntomas moderados o intensos relacionados con el estado de ánimo, con el deseo sexual, con el dolor muscular o articular, y con el sueño (71%). Y más de la mitad tiene sofocos o sudores nocturnos “de intensidad moderada o superior”.
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“Entre los síntomas menopáusicos, los problemas de sueño pueden ser de los más incapacitantes; es frecuente presentar despertares durante la noche, con dificultades para volver a dormirse; y a esto puede sumarse la presencia de sofocos nocturnos, que pueden ocasionar situaciones de mucha incomodidad”, explica Ana Fernández-Arcos, miembro del comité científico de la Sociedad Española de Sueño.
Por todo ello, algunos investigadores empiezan a estudiar la menopausia como una transición neurológica además de reproductiva. Un trabajo publicado hace unas semanas en Nature Communications indica que, a diferencia de lo que ocurre en la pubertad y el embarazo, esta etapa no conlleva una reducción de la materia gris ni del volumen cerebral.
Todo indica que los problemas subjetivos de memoria tampoco equivalen a un deterioro neurodegenerativo, aunque harían falta estudios durante largos periodos para resolver si hay relación entre menopausia y demencia en la vejez.
Por el momento, lo que algunas investigaciones apuntan es una relación entre mayor frecuencia de sofocos y peores resultados en pruebas de memoria y cambios en la actividad cerebral durante las tareas cognitivas, pero los resultados no son suficientes para establecer una explicación definitiva sobre esa conexión.
Otra de las grandes lagunas que la ciencia tampoco ha logrado aún cubrir tiene que ver con cómo tratar la menopausia. La terapia hormonal ha recuperado protagonismo después de la alarma y el rechazo que provocaron los estudios de principios de siglo y se reconoce como eficaz para aliviar los sofocos, algunos síntomas genitourinarios y ayudar a conservar la masa ósea.
Pero no hay evidencia suficiente sobre su beneficio para prevenir enfermedades cardiovasculares o demencia, y siguen existiendo vacíos importantes sobre sus efectos para distintos grupos de mujeres y a largo plazo, especialmente cuando se empieza a utilizar durante la perimenopausia, tal y como destaca el artículo Lo que la ciencia aún desconoce sobre la menopausia publicado en Nature en marzo.
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Otras preguntas sin responder tienen que ver con los trastornos del suelo pélvico y las infecciones urinarias recurrentes en esa etapa vital.
Las secuelas
Infradiagnóstico y peor calidad de vida
El problema de la escasez de ciencia y expertos en menopausia es que a veces no se reconocen ni se diagnostican síntomas que son menos habituales, con el consiguiente empeoramiento de la calidad de vida de esas mujeres. El ojo seco (que causa irritación e incluso visión borrosa y condiciona actividades cotidianas como leer, conducir o trabajar con pantallas) afecta a casi 2 de cada 3 mujeres en la perimenopausia o postomenopausia, pero solo una de cada 4 está diagnosticada (y por tanto tratada), según un estudio de Dexeus Mujer publicado en la revista Menopause.
“Se trata de un problema infradiagnosticado cuando podría detectarse desde la consulta ginecológica para facilitar su tratamiento o derivación al especialista, especialmente si existen otros síntomas, como la sequedad genital”, explica Pascual García Alfaro, responsable de la Unidad de Menopausia de Dexeus.
Y apunta que otro síntoma infradiagnosticado asociado a la menopausia es la xerostomía o sequedad bucal, que puede causar ardor, dificultad para tragar, saborear o hablar y condicionar la calidad de vida, y afecta a cerca del 70% de quienes están en perimenopausia y menopausia.
Tampoco suele valorarse en consulta la pérdida de fuerza de agarre en las manos asociada a esta etapa vital, que repercute en la capacidad para hacer tareas cotidianas.
Y a falta de pruebas sólidas y tratamientos protocolizados basados en evidencia, con millones de mujeres teniendo síntomas que no siempre se reconocen o sobre los que a menudo no reciben información ni soluciones de su ginecólogo o médico de familia, en los últimos años se ha disparado el discurso emocional y la medicalización de la menopausia.
Lo que era un proceso natural ha dado lugar a una narrativa médico-comercial que promueve que el cuerpo de la mujer que envejece debe ser “corregido” o “reparado” para mantenerse productivo, joven y estéticamente aceptable con suplementos y terapias emergentes que no tienen evidencia científica de eficacia. Porque el mercado crece más rápido que la ciencia que debería sustentarlo.
Mayte Rius
Licenciada en Periodismo por la Universidad Complutense de Madrid. Creo en la función social de este oficio y trato de ejercerla tanto si escribo de demografía como de salud, ciencia, tendencias sociales, tecnología o economía doméstica.
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