Luis de la Fuente: estrella del fútbol a los 65 años
Por Toni López Jordà — Portada
Luis de la Fuente: estrella del fútbol a los 65 años
Selección española
El entrenador riojano renueva como seleccionador hasta el 2032 y se convertirá en el segundo entrenador más longevo de ‘la roja’
Luis de la Fuente, seleccionador español, ha renovado hasta el 2032
FERNANDO VILLAR / EFE
Barcelona
22/09/2026 06:00 Síguenos en Google 0:00 0:00 0.5x 0.8x 1x 1.2x 1.5x SUSCRÍBETE PARA ESCUCHAR El audio de esta noticia está generado mediante Inteligencia Artificial
De botones a propietario de una cadena de hoteles de lujo. Podría ser la metáfora de la proyección espectacular de la carrera profesional de Luis de la Fuente (Haro, 1961), un hombre de fútbol “excepcional en lo humano” –lo definía el presidente federativo, Rafael Louzán– que como lateral izquierdo del Athletic de Clemente se salió del guion de fútbol aguerrido y rudo del de Barakaldo, y como técnico supo encontrar una vía de escape en la Federación cuando su trayectoria se estancaba. En solo cuatro años al frente de la absoluta, la roja ha enlazado una Nations League, una Eurocopa y un Mundial. Y la ambición sigue intacta: De la Fuente, a los 65, ha renovado hasta el 2032 con el reto de seguir sumando títulos.
No nos conformamos con lo que hemos conseguido hasta ahora. Lo mejor está por llegar”
Luis de la Fuente
“No nos conformamos con lo que hemos conseguido hasta ahora. Lo mejor está por llegar. Todavía hay muchas cosas buenas que vamos a poder disfrutar”, comentó en el acto de anuncio de su renovación en Las Rozas junto a su gran valedor, Rafael Louzán, que ha encontrado un filón en este hombre de profundas convicciones católicas que nunca perdió la fe en sus posibilidades como entrenador.
Un nombre aparece en los dos momentos clave de su vida profesional: Iñaki Sáez (83), el exseleccionador que siendo entrenador del Athletic le hizo debutar como jugador profesional con los leones en 1980, y 33 años después lo rescató del olvido para darle un trabajo en la Federación cuando llevaba dos años en el paro tras despedirlo el Alavés de Segunda B. Aquel De la Fuente de 50 años había intentado hacer sus pinitos como técnico en el Getxo B, en el Portugalete, el Aurrera, el juvenil del Sevilla (al que un joven Messi le metió cuatro goles en la Copa) y en el juvenil y el filial del Athletic, donde llegó a rebajarse haciendo de delegado de Joaquín Caparrós.
Tras el despido en Vitoria, la llamada de la Federación fue un salvavidas para De la Fuente, que encontró acomodo como técnico de las categorías inferiores, en un momento de bonanza de la absoluta, recién proclamada campeona de Europa (2012) y del mundo (2010). “Llevo 13 años aquí y siento la RFEF como mi casa. Es mi otra familia. Solo quiero estar aquí muchos años porque me siento en mi casa”, corroboraba ayer en el acto de renovación.
En la Federación, el fiel empleado De la Fuente, el mismo que aplaudiría a Rubiales en pleno conflicto, fue cumpliendo en cada encargo: cogió la sub-19 y ganó la Eurocopa del 2015 con un equipo en el que estaban Rodri, Unai Simón y Merino; en el 2018 se hizo cargo de la sub-21 que dejó Albert Celades y ganó la quinta Eurocopa para España, con un equipo similar al que sumó el talento de Olmo, Oyarzabal y Fabián Ruiz.
La progresión lógica le dejaba a las puertas de la absoluta, que por entonces dirigía Luis Enrique. Así que cuando el asturiano no fue renovado tras el Mundial de Qatar, en diciembre del 2022, la Federación, a recomendación del director deportivo José Francisco Molina y con el beneplácito de la plana mayor del equipo, señaló a De la Fuente como sustituto.
Curiosamente, el técnico riojano ya había debutado en la absoluta antes de relevar a Luis Enrique, ya que el 8 de junio del 2021 se estrenó en un amistoso ante Lituania (4-0) por la baja del asturiano por el protocolo covid. Ese mismo verano del 2021, De la Fuente, haciéndose cargo de la sub-23, se colgó la plata en los Juegos de Tokio.
En tanto que la sombra de Luis Enrique era alargada y De la Fuente lucía escaso pedigrí como jugador y como entrenador de club, la etiqueta de interino colgó de su camisa durante sus primeros meses en el cargo. Y más con la derrota en su segundo partido ante Escocia (2-0), que despojaba a la roja del liderato del grupo en la fase de clasificación para la Euro 2024. “No queramos empezar ya con las dudas, por favor”, defendía Rodri al seleccionador en un ambiente de incertidumbre.
Me hace ilusión llegar al Mundial 2030, pero también a la Eurocopa 2032; lo intentaré”
Luis de la Fuente
Le faltaba a De la Fuente un buen resultado, un partido heroico que recordar, para afianzarse en el cargo, disipar aquellas dudas, y ganarse la confianza del grupo, pero sobre todo de la opinión pública. Fue el 2-1 a Italia en semifinales de la Nations League 2023 y el consiguiente título al derrotar en la final a Croacia en los penaltis. Era el primer trofeo para España en más de una década, desde la Eurocopa 2012. La línea de la vida de De la Fuente se alargaba. Luego caería la Eurocopa 2024 con la quinta de Lamine Yamal y Nico Williams. Y la guinda, el Mundial 2026.
Y De la Fuente, figura paternal respetada por los jugadores, quiere más: “Uno puede tener muchos proyectos a largo plazo, pero yo miro a corto. Hay que ir día a día. Me hace ilusión llegar al Mundial 2030, pero también a la Eurocopa del 2032. Lo vamos a intentar con todas nuestras fuerzas”.
De modo que, si concluye su contrato, se convertirá, con 71 años, en el segundo seleccionador de España más longevo, una década en el cargo, después de Ladislao Kubala, que estuvo 11 años (de 1969 hasta 1980).
Toni López Jordà
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