Esta receta con arroz es el plato milenario que conquistó la Ruta de la Seda
Por Judith Vives — eldiario.es – eldiario.es
El plov o pilaf es hoy el plato nacional de Uzbekistán pero se cocina y consume en todos los países de Asia Central
Kokand, una posta de la Ruta de la Seda uzbeca
La Ruta de la Seda, que conectó la China con Europa y África a través de diferentes caminos, se considera la primera gran red comercial de la historia. Por ella circularon comerciantes que trajeron la seda, además de té, especias, porcelana, pólvora y papel. Pero a través de estas rutas llegaron también nuevas religiones, ideas y conocimientos, entre ellos técnicas culinarias que acabaron por definir la gastronomía de todo el territorio de Asia Central.
Así fue como el arroz, se expandió desde el sur de Asia hacia el lejano oriente y se convirtió en uno de los ingredientes principales de las cocinas de la mayoría de los países de la región. El arroz es la base de un plato que, desde hace siglos, se puede encontrar con todas sus variantes en los diferentes países que traviesan la Ruta de la Seda: el plov.
El plov, de Persia a Asia Central
El plov, también conocido como pilaf, es un guiso de arroz con carne, verduras y especias que se prepara en un recipiente específico. Su origen se remonta a la antigua Persia e India, e incluso se pueden rastrear algunos textos históricos del Imperio aqueménida (550-330 a. C.) que ya mencionan platos de arroz parecidos servidos en banquetes reales.
Las Rutas de la Seda fueron el canal de transmisión de esta tradición gastronómica, y se cree que tanto Marco Polo como Tamerlano contribuyeron también a su popularización.
El plato nacional de Uzbekistán
Actualmente este plato se consume por igual en muchos de los países de Asia central como Kirguistán, Kazajistán, Turkmenistán, así como en Rusia. Pero es en Uzbekistán donde es especialmente conocido y se considera su plato nacional.
De hecho, Desde 2016, el plov uzbeko está reconocido como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO. Se considera un elemento fundamental de hospitalidad y cohesión social, y es un plato indispensable en bodas y fiestas.
Arroz pilaf con verduras
En otras zonas de Asia puede conocerse bajo otros nombres que se refieren, en realidad, al mismo tipo de receta con arroz. Así, en Tayikistán se conoce como oshi palav y en la región china de Xinjiang lo llaman polo o pulo. Su esencia, sin embargo, es la misma.
La receta del plov
La base del plov es el arroz, pero tampoco falta en la receta la carne, habitualmente cordero o ternera, así como las zanahorias y otras verduras. Una cosa muy particular de la receta es que se cocina en un caldero de hierro específico conocido con el nombre de Kazán.
Un buen plov requiere una larga preparación y horas de cocción. Se empieza dorando la carne y cocinando las cebollas y las zanahorias, y a continuación, la mezcla de carne y verduras se sazona con especias como comino, cilantro y pimienta y se cuece a fuego lento. Al cabo de un tiempo se añade el arroz, previamente remojado, se tapa y se deja cocer al vapor. Una de las claves del éxito del plato es dejarlo reposar entre 15 y 20 minutos antes de servirlo.
En Uzbekistán es típico celebrar encuentros comunitarios para prepara el plov como un evento social. Por eso es un plato que no falta nunca en bodas, fiestas religiosas y otro tipo de celebraciones.
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