Électricité et arme atomique : à Marcoule, l’histoire du double jeu du nucléaire français
Por Michaël Mangeon,Mathias Roger — L'Humanité
En ce moment
Au sortir de la Seconde Guerre mondiale, la France ambitionne de se lancer dans la production d’électricité nucléaire. Officiellement, il ne s’agit que de développer des applications strictement civiles, mais en haut lieu, le pouvoir met en place toutes les conditions propices à l’élaboration de l’arme atomique. Le 28 septembre 1956, le site de Marcoule produit ses premiers kilowattheures. Quatre ans plus tard, la France teste sa première bombe A.
Offrir
Le 28 septembre 1956, à Marcoule (Gard), le réacteur G1 produit les premiers kilowattheures d’électricité d’origine nucléaire de France. L’événement est célébré en grande pompe et fait la une des médias. Pourtant, derrière l’affiche alléchante se cache un paradoxe, car la puissance électrique générée ce jour-là reste très modeste, inférieure aux besoins propres de l’installation. L’essentiel est ailleurs. La mise en service de G1 amorce une transition vers une phase industrielle des expériences atomiques françaises et acte la volonté du pays de se doter, à terme, d’une arme atomique.
Ce tournant n’avait rien d’évident. Après la Libération, le programme nucléaire tient dans une entité – le Commissariat à l’énergie atomique (CEA) – portée par un comité scientifique constitué de figures renommées : Lew Kowarski, Francis Perrin, mais aussi Irène et Frédéric Joliot-Curie, prix Nobel de chimie en 1935 pour la découverte de la radioactivité artificielle. Dans une France en pleine reconstruction, les moyens sont limités et le programme ressemble à un projet de laboratoire déployé aux portes de Paris, à Fontenay-aux-Roses.
Au tournant des années 1950, un premier changement d’échelle s’opère sur le plateau de Saclay, dans le « petit Versailles de l’atome », où les scientifiques mettent sur pied plusieurs réacteurs de recherche. Cette montée en puissance suscite une première mobilisation des élus et populations locales, vite apaisées par la figure tutélaire du haut-commissaire Frédéric Joliot-Curie. Tête de proue d’un mouvement international contre le développement des armes atomiques, il rassure par sa présence. Sous sa houlette, Saclay n’est pas un site militaire et le…
Les mots-clés associés à cet article
Électricité et arme atomique : à Marcoule, l’histoire du double jeu du nucléaire français
Articles les plus lus dans cette rubrique
Vomitus, quand des régurgitations de dinosaures vieilles de 160 millions d’années deviennent une mine d’or pour la recherche
De Drumont à Bardella, retour sur l’obsession antisémite de l’extrême droite française
Afrique du Sud – Nelson Mandela libre ! Free Mandela ! Mandela free !
à lire aussi
Août 1966 à San Francisco : la révolte de la cafétéria Compton, l’un des premiers soulèvements collectifs de personnes trans et LGBT + contre les violences policières
Histoire
Publié le 28 août 2026
6 août 1926 : le jour où Gertrude Ederle fut la première femme à traverser la Manche à la nage
Histoire
Publié le 21 août 2026
La longue histoire de l’OMS : d’une conception humaniste de la santé à l’influence étouffante des lobbies et des grandes puissances
Histoire
Publié le 10 avril 2026
Offrez un article
Avec un abonnement à l’Humanité, vous pouvez offrir 10 articles chaque mois
Vous êtes abonné-e ? Connectez-vous
Offrir
Nos Rubriques
Nos thèmes
Nos services
Fonte: L'Humanité
