El calor extremo complica cada vez más los embarazos, según los médicos
Por Antonio Cerrillo Jodar — Portada
El calor extremo complica cada vez más los embarazos, según los médicos
Los efectos de la crisis climática
Datos de una encuesta internacional realizada a 1.000 profesionales de la atención maternal en país de los cinco continentes
na mujer africana embarazada, con las manos en la espalda, sonríe mirando el horizonte.
Archivo/La Vanguardia
Barcelona
04/10/2026 18:48 Síguenos en Google 0:00 Audio generado por IA 0:00 0.5x 0.8x 1x 1.2x 1.5x SUSCRÍBETE PARA ESCUCHAR
El 73% de los profesionales de la atención materna han detectado los últimos cinco años un aumento de los casos y complicaciones de mujeres embarazadas relacionados con el calor extremo. Incluso, un 76 % de estos facultativos señala que este aumento afecta concretamente a la salud fetal o del recién nacido. Así lo indica una encuesta internacional realizada a 1.000 profesionales de la atención materna por encargo de la Fundación Wellcome con encuestas en Australia, Brasil, India, el Reino Unido y Zimbabue. El informe ha sido difundido con motivo de la pre-conferencia de cambio climático de Fiji (que se celebra entre hoy y hasta el 8 de octubre), un encuentro previo a la gran anual sobre el clima que tendrá lugar en Antalya (Turquía) del 9 al 20 de noviembre.
La encuesta pone de relieve que el calor extremo ya está ejerciendo una presión creciente sobre las mujeres embarazadas, los bebés y los servicios de maternidad.
Y los testimonios de los casi 1.000 profesionales indican que, a su juicio, la salud de las embarazadas se ve afectada negativamente por el calor extremo. El 92 % de estos profesionales solicita más formación y recursos para proteger a las mujeres embarazadas durante episodios de calor extremo.
A medida que se agrava el calor extremo, el embarazo y el parto se han convertido en una nueva línea de fractura de la crisis climática mundial,
Simon Stiell
Director ejecutivo del Convenio de Cambio Climático de la ONU
“El panorama es claro y muy preocupante: a medida que se agrava el calor extremo, el embarazo y el parto se han convertido en una nueva línea de fractura de la crisis climática mundial, una línea potencialmente mortal. Esta fractura no debe transformarse en otro profundo abismo de sufrimiento, desigualdad e injusticia provocados por el clima”, señaló Simon Stiell, director ejecutivo del Convenio de Cambio Climático de la ONU
“Nunca debemos aceptar que el cambio climático haga que el embarazo y el parto sean menos seguros. El comienzo saludable de la vida de un recién nacido nunca debe depender de la capacidad de una familia para escapar del calor”, añadió.
Ya era conocida que por cada aumento de 1 °C en la exposición al calor, la probabilidad de parto prematuro aumenta un 5 %
Ya era conocido que las mujeres embarazadas y en periodo de posparto se enfrentan a riesgos específicos derivados del calor extremo. Diversas investigaciones ya habían relacionado anteriormente la exposición al calor con partos prematuros, bajo peso al nacer, muerte fetal y complicaciones maternas.
Por cada aumento de 1 °C en la exposición al calor, la probabilidad de parto prematuro aumenta alrededor de un 5 %, mientras que la exposición a olas de calor se asocia con un riesgo un 25 % mayor de complicaciones obstétricas.
Pero la nueva encuesta ofrece un panorama claro de cómo se manifiestan estos riesgos en la práctica. Por ejemplo, alrededor de una cuarta parte de los encuestados (23 %) había observado complicaciones durante el embarazo que requerían seguimiento o tratamiento adicional y que, a su juicio, estaban relacionadas con la exposición a calor extremo.
Una cuarta parte de encuestados observó complicaciones en el embarazo que requerían seguimiento adicional
Los profesionales sanitarios también informaron del bajo peso al nacer o restricción del crecimiento (34 %), casos de deshidratación y enfermedades relacionadas con el calor en recién nacidos (36 %) o de dificultades para la alimentación, la respiración y la regulación de la temperatura (33 %).
El calor extremo también está dificultando el acceso a la atención sanitaria. Más de una cuarta parte de los encuestados (27 %) señaló que este fenómeno complicaba el desplazamiento o el acceso a la atención para las mujeres embarazadas y sus familias, mientras que el 29 % informó de un aumento en las consultas de urgencia o emergencia.
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Temen un riesgo creciente
Los profesionales sanitarios prevén que la amenaza irá en aumento. Más de cuatro de cada cinco encuestados (81 %) temen que el calor extremo suponga un riesgo creciente para la salud materna, fetal y neonatal en los próximos cinco años si no se adoptan medidas adicionales. Una proporción similar (82 %) considera que los responsables de formular políticas los líderes del sistema sanitario deberían dar mayor prioridad a proteger a las mujeres embarazadas y a los bebés del calor extremo.
Julia Gillard, presidenta de Wellcome y ex primera ministra de Australia, declaró: ““A medida que el planeta sigue calentándose debido al cambio climático de origen humano, más madres y bebés correrán peligro. El calor extremo es un asesino invisible, pero las mujeres embarazadas no deben ser invisibles. Los líderes disponen de las pruebas y las soluciones necesarias; ahora deben actuar”, añadió.
El calor extremo es un asesino invisible, pero las mujeres embarazadas no deben ser invisibles
Julia Gillard
Presidenta de Wellcome
Los profesionales de la salud reclaman un mayor apoyo a su tarea. Casi la totalidad de los encuestados (92 %) desea más formación y recursos para proteger a las mujeres embarazadas durante episodios de calor extremo, mientras que el 55 % afirma que unas directrices nacionales o internacionales más claras les ayudarían a ofrecer una mejor atención.
Pero existen soluciones. Países como Zimbabue e India llevan la delantera en la implementación de medidas de protección prácticas y asequibles. Además, en muchos casos, son las mujeres que llevan más tiempo conviviendo con el calor quienes lideran estas soluciones.
Incluir a las mujeres en los planes
De cara a la COP31, Wellcome insta a los gobiernos, a los líderes de los sistemas sanitarios y a las organizaciones internacionales a incluir a las mujeres embarazadas, las madres recientes y los bebés en los planes nacionales de clima y salud, con medidas específicas y financiadas para protegerlos del calor extremo.
También pide la elaboración de las primeras directrices clínicas de la OMS sobre el calor, el embarazo y el posparto, que proporcionen a los profesionales sanitarios orientaciones basadas en la evidencia y ayuden a los sistemas de salud a prepararse para el aumento de las temperaturas.
Wellcome ha invertido más de 23,5 millones de euros en investigaciones a nivel mundial para comprender los riesgos del calor extremo durante el embarazo y probar soluciones locales y prácticas para proteger a mujeres y bebés. Entre ellas figura el estudio HAPI, realizado en Zimbabue y Sudáfrica, que evalúa intervenciones como el uso de abanicos manuales, la aplicación de pintura reflectante en los tejados de los centros de salud y la implementación de sistemas de información climática gestionados por la propia comunidad. Por último, para prevenir un calentamiento global futuro y cada vez más peligroso, los gobiernos deben abandonar rápidamente el uso de combustibles fósiles, se destaca.
Antonio Cerrillo
Periodista especializado en medio ambiente. Promotor del Canal Natural. Autor de ‘Emergencia climática: Escenarios del calentamiento y sus efectos en España’. (Librosdevanguardia) acerrillo@lavanguardia.es
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