Cedro investe em pellet feed para ampliar a produção de aço verde

Por Redação Brasil 247 — Brasil 247

A busca da siderurgia mundial por processos de menor emissão de carbono começa a transformar também o mercado de minério de ferro. Entre os produtos que ganham importância nesse movimento está o pellet feed, minério fino, de alto teor de ferro e baixa presença de sílica utilizado na fabricação de pelotas e associado à produção de aço com menor pegada de carbono.

A Cedro Participações está ampliando sua atuação nesse segmento em resposta a uma demanda que já se manifesta no mercado internacional. Criado em 2017 e com negócios em mineração, agronegócio e logística, o grupo vê no pellet feed uma frente de crescimento ligada à transformação tecnológica da siderurgia e ao aumento das exigências ambientais sobre a indústria. 

Para José Carlos Martins, presidente do Conselho de Administração da Cedro Participações, os investimentos na expansão desse produto refletem uma visão de longo prazo sobre as mudanças pelas quais passa a cadeia mineral. A companhia considera que o avanço da descarbonização pode ampliar o espaço de produtos de maior qualidade e valor agregado no comércio internacional.

“O pellet feed é a virada de chave para a mineração nacional. O mundo vive uma transição energética sem volta na cadeia do aço, e a siderurgia mundial precisa de um minério com alto teor de ferro e altíssima pureza. O Brasil tem a oportunidade histórica de deixar de ser apenas um fornecedor de matéria-prima bruta para se consolidar como o grande provedor global da solução para a descarbonização da indústria de base”, afirma Martins.

Minério de maior qualidade ganha espaço na siderurgia

O pellet feed é obtido após um processo de flotação e serve de matéria-prima para a produção de pelotas de minério de ferro. Essas pelotas podem ser utilizadas tanto em altos-fornos quanto em tecnologias de redução direta, uma das rotas consideradas relevantes para diminuir a intensidade de carbono da fabricação de aço.

O uso do pellet feed pode contribuir para uma redução de até 50% das emissões de carbono na cadeia siderúrgica. A combinação de elevado teor de ferro com baixa concentração de impurezas permite atender a processos industriais que demandam matérias-primas de maior qualidade.

Fabiano Carvalho, diretor de Novos Negócios da Cedro, destaca que esse movimento amplia as exigências sobre a própria mineração. Para ele, manter a competitividade de Minas Gerais nesse novo cenário passa por investimentos contínuos em tecnologia, segurança dos processos e formação profissional.

Na siderurgia, o efeito do pellet feed aparece principalmente nas possibilidades que ele oferece para rotas produtivas de menor intensidade de carbono.

“Na prática, o pellet feed é a matéria-prima essencial para a fabricação de pelotas usadas na Redução Direta, um processo siderúrgico que substitui o uso do carvão mineral por gás natural e, futuramente, hidrogênio verde. Com alto teor de ferro e baixa presença de impurezas, esse minério reduz drasticamente o consumo de energia e a emissão de CO₂ por tonelada de aço produzida”, explica Carvalho.

Demanda por aço de menor carbono muda o mercado

A importância crescente desse tipo de minério está relacionada a uma mudança mais ampla no comércio internacional. Reguladores, investidores e compradores vêm incorporando a pegada de carbono às decisões econômicas, enquanto grandes mercados avançam em mecanismos de precificação de emissões e exigências ambientais para produtos importados.

Nesse ambiente, a qualidade da matéria-prima passa a interferir não apenas na eficiência do processo siderúrgico, mas também na posição competitiva das empresas. Minérios capazes de atender a tecnologias menos intensivas em carbono tendem a adquirir importância à medida que fabricantes de aço precisam reduzir suas emissões para preservar mercados.

A oferta mundial de pellet feed de alta qualidade, entretanto, ainda é concentrada em poucos produtores. Esse desequilíbrio entre uma demanda crescente e uma produção limitada é um dos fatores considerados pela companhia em sua estratégia de expansão.

Martins afirma que os investimentos da Cedro traduzem a confiança da companhia na expansão desse mercado nas próximas décadas. Em sua avaliação, a mineração precisa acompanhar novas exigências ambientais e industriais sem perder de vista a competitividade.

“A inovação é o motor para resolver a competitividade da mineração brasileira. Na Cedro, percebemos que o ciclo tradicional da mineração precisa evoluir para responder às exigências do planeta. Os investimentos na expansão do pellet feed traduzem a nossa confiança de longo prazo no mercado e a certeza de que a demanda por um minério sustentável e de alto desempenho só crescerá nas próximas décadas”, diz.

Sustentabilidade começa na mineração

A estratégia relacionada ao pellet feed se soma a iniciativas ambientais implementadas pela Cedro desde o início de suas operações na mineração.

O primeiro projeto do grupo foi dedicado ao beneficiamento de rejeitos de minério já estocados, com uma tecnologia que elimina a necessidade de barragens. Nas operações, a companhia também utiliza caminhões elétricos, carregamento abastecido por energia solar e sistemas capazes de reaproveitar até 85% da água.

Essas iniciativas inserem a etapa mineral em uma discussão que muitas vezes se concentra apenas nas siderúrgicas. A redução da pegada de carbono do aço depende de mudanças em diferentes pontos da cadeia, incluindo a qualidade do minério, a forma de beneficiamento e as tecnologias utilizadas antes que a matéria-prima chegue às usinas.

No caso do pellet feed, essa relação é direta porque as características do minério permitem sua utilização em processos siderúrgicos associados a menor consumo de energia e à substituição progressiva de fontes mais intensivas em carbono.

Minas Gerais pode ganhar espaço na nova cadeia do aço

Minas Gerais ocupa uma posição central nessa transformação por concentrar uma parcela relevante da produção mineral brasileira e reunir infraestrutura, fornecedores e conhecimento técnico construídos ao longo de décadas.

É também no estado que está a base da atuação da Cedro ligada ao pellet feed. O grupo, que mantém atividades em Minas Gerais, Rio de Janeiro, Bahia, São Paulo e Goiás, reúne cerca de 700 trabalhadores diretos e 2,5 mil indiretos. Para a expansão de sua unidade em Mariana na produção de pellet feed, a Cedro está investindo mais de R$ 3,5 bilhões.

Para Carvalho, porém, a tradição mineral por si só não garante a posição do estado no novo cenário internacional. As mudanças no perfil da demanda tornam necessários investimentos para que a indústria mineira consiga oferecer produtos compatíveis com critérios ambientais cada vez mais relevantes para os compradores.

“O mercado internacional passou a penalizar commodities com alta pegada de carbono e valorizar minérios de alta qualidade que reduzem as emissões na siderurgia. Para Minas Gerais, isso exige investimentos contínuos em tecnologia, segurança de processos e qualificação de mão de obra. Se fizermos essa transição com agilidade e inovação, a competitividade do minério mineiro sairá ainda mais forte e valorizada”, afirma Carvalho.

Descarbonização se torna fator de competitividade

A transformação da cadeia do aço mostra como sustentabilidade e competitividade industrial estão se aproximando. À medida que compradores passam a considerar as emissões associadas aos produtos que adquirem, reduzir a pegada de carbono pode deixar de ser apenas uma meta ambiental para se tornar uma condição de acesso a determinados mercados.

Para o Brasil, o cenário abre a possibilidade de combinar sua posição entre os grandes produtores de minério de ferro com uma oferta maior de matérias-primas adequadas às novas tecnologias siderúrgicas. O desafio passa a ser agregar qualidade e tecnologia à produção mineral para acompanhar uma indústria do aço que terá de produzir mais com menor emissão.

É nesse movimento que a Cedro posiciona sua expansão no pellet feed. A estratégia conecta a oferta de um minério de maior qualidade às transformações da siderurgia e a uma trajetória de investimentos ambientais que, segundo a companhia, começou ainda em seu primeiro projeto de mineração.

Fonte: Brasil 247