Escocia celebra sus cielos oscuros en pleno auge del turismo de estrellas
Por Carles Rusiñol — Portada
Escocia celebra sus cielos oscuros en pleno auge del turismo de estrellas
Astronomía
El South of Scotland Dark Sky Festival reúne hasta el 18 de octubre astronomía, caminatas nocturnas y naturaleza, en pleno auge del turismo de estrellas y la protección de los cielos oscuros.
Un meteoro cruza el cielo nocturno sobre un bosque, con la Vía Láctea al fondo. La observación de las estrellas impulsa el creciente interés por el astroturismo.
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Carles Rusiñol
14/10/2026 06:30 Síguenos en Google
En el sur de Escocia todavía quedan lugares donde la Vía Láctea puede distinguirse a simple vista y las estrellas iluminan un paisaje de bosques, lagos y colinas. Son cielos cada vez más difíciles de encontrar en Europa y, durante diez días de octubre, se convierten en protagonistas de un festival que invita a descubrir la región después de la puesta de sol. El South of Scotland Dark Sky Festival celebra su primera edición del 9 al 18 de octubre con observaciones astronómicas, caminatas nocturnas, talleres de fotografía y otras actividades relacionadas con la naturaleza.
La iniciativa se extiende por Dumfries and Galloway y los Scottish Borders, dos regiones poco pobladas que conservan algunas de las zonas con menor contaminación lumínica del Reino Unido. No hay una sede única. Observatorios, asociaciones locales, alojamientos y empresas turísticas organizan sus propias actividades en distintos puntos del territorio.
Uno de sus principales atractivos es Galloway Forest Park, que en 2009 se convirtió en el primer parque del Reino Unido reconocido internacionalmente por la calidad de su cielo oscuro. Según Forestry and Land Scotland, organismo responsable de su gestión, en una noche despejada pueden distinguirse allí más de 7.000 estrellas y planetas a simple vista. La Vía Láctea, prácticamente invisible desde las grandes ciudades, puede observarse con claridad cuando las condiciones acompañan.
Turismo
El cielo nocturno gana protagonismo como destino turístico
El festival escocés llega en un momento de creciente interés por los viajes relacionados con la observación del firmamento. El astroturismo ha ampliado su oferta más allá de los observatorios astronómicos y las visitas científicas. Hoy incluye alojamientos preparados para contemplar las estrellas, excursiones guiadas, fotografía nocturna y experiencias que combinan naturaleza y astronomía.
El astroturismo gana terreno en todo el mundo, con destinos que convierten la observación de las estrellas y la protección del cielo nocturno en nuevos atractivos turísticos”.
También aumenta el número de territorios que buscan proteger sus cielos. DarkSky International, organización internacional dedicada a combatir la contaminación lumínica, contabiliza más de 270 lugares certificados en 22 países. Entre ellos figuran parques naturales, reservas y comunidades que han establecido medidas para conservar la oscuridad nocturna.
España cuenta con una larga trayectoria en este ámbito. La isla de La Palma, donde se encuentra el Observatorio del Roque de los Muchachos, fue escenario en 2007 de la Declaración Starlight, una iniciativa internacional que defendió el valor del cielo nocturno como patrimonio científico, cultural y ambiental.
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La protección de estos espacios también tiene una vertiente económica. En regiones rurales, donde la oferta turística suele concentrarse en determinadas épocas del año, las actividades nocturnas permiten ampliar las posibilidades de visita y aprovechar un recurso que no requiere construir grandes instalaciones.
Experiencias
Astronomía, caminatas y fotografía bajo las estrellas
Entre las citas de los próximos días figura una observación astronómica el jueves 15 de octubre en Monteath Mausoleum, cerca de Jedburgh. La actividad, organizada con la colaboración del Ancrum Astronomy Club, permitirá observar estrellas y planetas mediante telescopios desde una colina de los Scottish Borders.
El viernes 16, Sanquhar acogerá una nueva jornada del Upper Nithsdale Dark Sky Experience. El programa incluye una conferencia sobre los océanos ocultos de las lunas heladas y la búsqueda de vida extraterrestre, además de observaciones familiares y talleres de fotografía astronómica en Crawick Multiverse, un espacio paisajístico inspirado en el universo.
Ese mismo día habrá actividades de observación en Kailzie Estate, cerca de Peebles. Otras propuestas permiten recorrer el bosque de noche, escuchar relatos tradicionales o participar en experiencias al aire libre.
Las fechas del festival se han elegido para aprovechar las noches más largas del otoño y evitar los días de mayor iluminación lunar. Aun así, la observación astronómica depende de la nubosidad y algunas actividades pueden modificarse si el tiempo no acompaña.
Contaminación
Un patrimonio amenazado por la luz artificial
La celebración coincide con una preocupación creciente por la pérdida de oscuridad natural. Un estudio publicado en 2023 en la revista Science, basado en 51.351 observaciones realizadas por ciudadanos de distintos países, estimó que el brillo artificial del cielo nocturno aumentó una media del 9,6 % anual entre 2011 y 2022 en los lugares estudiados.
El dato refleja una transformación que no siempre resulta evidente desde las ciudades: cada vez cuesta más distinguir las estrellas menos brillantes. La iluminación artificial también altera los ciclos naturales de numerosas especies, desde insectos y aves hasta mamíferos de hábitos nocturnos.
Para limitar sus efectos, los espacios certificados por DarkSky International deben adoptar medidas de control del alumbrado, como orientar las luminarias hacia el suelo, evitar emisiones innecesarias y ajustar la intensidad de la iluminación.
En Galloway Forest Park, la protección incluye sistemas de alumbrado reducido y zonas donde se evita la iluminación permanente. Estas medidas han permitido conservar unas condiciones de observación que hoy constituyen uno de los principales atractivos del territorio.
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El South of Scotland Dark Sky Festival continuará hasta el domingo 18 de octubre, con actividades distribuidas por ambas regiones. La programación puede consultarse en el portal turístico Scotland Starts Here, donde también se indican las condiciones de participación y las reservas necesarias.
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Fonte: Portada
