El pueblo normando que no olvida el error garrafal de un paracaidista
Por Sergi Ramis — Portada
El pueblo normando que no olvida el error garrafal de un paracaidista
Mundo insólito
La iglesia de Sainte-Mère-Église recuerda con una estatua y un vitral uno de los episiodios más anecdóticos del desembarco de Normandía
Del campanario de la iglesia de Sainte-Mère-Église prende un paracaídas blanco y una estatua de la figura de John Steele
Getty Images
Sergi Ramis
12/10/2026 07:00 Síguenos en Google 0:00 Audio generado por IA 0:00 0.5x 0.8x 1x 1.2x 1.5x SUSCRÍBETE PARA ESCUCHAR
En el viaje por Normandía, tener presente los hechos que llevaron al final de la Segunda Guerra Mundial en Europa es inevitable. Hay recuerdos por todas partes, en forma de museos, memoriales, cementerios… Esta región francesa se agarra al recuerdo de quienes les liberaron del yugo nazi. Y más que lo hará, desde que en julio de 2026 los arenales del famoso desembarco fueran proclamados patrimonio de la humanidad.
Omaha Beach o Utah Beach son topónimos que hemos conocido, sobre todo por medio de las películas, porque fueron los nombres en clave que el ejército de Estados Unidos otorgó a las playas en las que debía realizarse el desembarco de junio de 1944.
Previo a la llegada de las embarcaciones repletas de soldados, las fuerzas aliadas realizaron un masivo lanzamiento de paracaidistas que fueran la punta de lanza del ataque, en la noche anterior. En la madrugada del 5 al 6 de junio se vieron miles de globos blancos –la Luna era casi llena y había mucha iluminación natural nocturna– descender del cielo normando. Un hombre que calculó mal su aterrizaje pasaría involuntariamente a la historia.
John Steele quedó enganchado en la aguja de la iglesia de Sainte-Mère-Église. Pese a todos sus esfuerzos, no consiguió desembarazarse, y tuvo que quedarse allí durante horas, con las piernas colgando del tejado, mientras las tropas alemanas rechazaban el ataque aliado. Estuvo en la misma posición durante toda la noche, haciéndose el muerto. Pero los alemanes acabaron detectando la treta y al final lo descolgaron y apresaron.
Sainte-Mère-Église se considera el km 0 de la liberación de Francia. Así consta en el mojón blanco de la vía de la Libertad, un recorrido de más de 1.100 kilómetros conmemorativo del hecho. Pero ello no es lo más singular de la localidad. Ni siquiera el Museo Airborne, dedicado a las divisiones aerotransportadas, que protagonizaron ese pasaje histórico, porque era más que previsible que existiera. Lo que nadie espera es que “Steele” continúe colgado del campanario. Porque de los gabletes de la torre, muy cerca del reloj, sigue prendido un paracaídas blanco, y en su extremo, una estatua que reproduce la figura del soldado estadounidense.
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El error garrafal en el aterrizaje le valió notable fama a John Steele, que durante décadas estuvo visitando todos los veranos la localidad normanda, donde siempre era bien recibido. Hoy, enfrente de la iglesia, el restaurante John Steele no solo sirve unas comidas que suelen recibir reseñas favorables en internet.
También está decorado con fotografías de la guerra, de la famosa imagen del paracaidista colgado del templo y de las visitas que posteriormente realizó al pueblo. De hecho, la metedura de pata fue tan célebre que se convirtió en el eje narrativo de la película El día más largo, protagonizada por un elenco impresionante de actores, entre los cuales John Wayne, Henry Fonda, Robert Mitchum o Richard Burton.
Las sorpresas siguen en el interior de la iglesia. Los vitrales resultaron destruidos durante la batalla, y se reconstruyeron al finalizar la guerra. Uno de los más destacados muestra una gran imagen de la Virgen a cuyos pies descienden dos paracaidistas. Uno de ellos, por supuesto, es John Steele.
Tras visitar la pequeña localidad favorita de Steele, es obligado seguir la costa del Cotentin, por lo menos hasta Arromanches-les-Bains, donde está la famosa playa del desembarco y un museo dedicado al hecho, con impactantes proyecciones de películas históricas.
Cómo llegar
La mejor manera de llegar a las localidades de Sainte-Mère-Église y Arromanches-les-Bains es en vehículo privado. Hay 80 kilómetros desde Caen y 180 desde Rennes.
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Fonte: Portada
