23 septembre 1926, une légende est née : John Coltrane, un musicien en quête de liberté
Por Clément Garcia — L'Humanité
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Le saxophoniste né il y a 100 ans reste l’un des musiciens les plus influents du XX e siècle. Par sa quête d’absolu et la maîtrise de son instrument, il aura également été une figure majeure de la culture afro-américaine, célébrée dans le monde entier.
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Lorsqu’il rentre dans les studios du label Atlantic, le 4 mai 1959, John Coltrane se rend-il compte du pas de géant qu’il s’apprête à accomplir ? Pour lui comme pour le jazz, genre qui n’en finit pas de se réinventer mais dont il n’est pas encore le démiurge que salueront plus tard quantité de musiciens, si ce n’est tous. L’album Giant Steps qu’il enregistre ce jour est autant un acte d’émancipation qu’un manifeste musical. Au saxophone ténor, ses progressions d’accords par tierce sur le morceau titre et Countdown explosent les schémas bop en vigueur et explorent les rivages inconnus des règles harmoniques. Une virtuosité stupéfiante au service d’un propos d’une radicale modernité.
Depuis un an, le saxophoniste a signé un contrat avec ce label phare des musiques noires américaines fondé par Ahmet Ertegün, fils de l’ambassadeur de Turquie en poste à Washington. Si Ahmet s’occupe de faire émerger ce qu’on appelle le rhythm and blues, faisant aussi bien connaître Ray Charles que les Drifters, son frère, Nesuhi, s’attelle au jazz. Pour Atlantic, Coltrane publie, en deux ans, trois albums majeurs. Outre Giant Steps, Olé et My Favorite Things où sont convoqués ragas indiens, flamenco, blues et standards de la musique populaire dans une fusion des inspirations qui ouvre de nouvelles perspectives.
Un moment pivot dans la carrière du saxophoniste à peine remis d’une cure de désintoxication brutale. « J’ai connu par la grâce de Dieu un éveil spirituel qui allait me mener à une vie plus riche, mieux remplie, plus productive », dira-t-il des mois qui précédèrent cette effervescence créatrice. Il lui restera encore sept ans à vivre pour mener,…
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Fonte: L'Humanité
