Défiance envers les institutions, IA… Les scientifiques en plein doute

Por Cédric Villani — L'Humanité

Publié le 28 septembre 2026

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Publié le 28 septembre 2026

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Petit privilège de scientifique, jeudi dernier, j´ai pu rencontrer le pape avant même qu´il atterrisse en France… C´était le premier jour de la séance plénière, biannuelle, de l´Académie pontificale – vieille dame quatre fois centenaire, réveillée en 1936 par le pape Pie XI, pour qui les sciences naturelles « révèlent les beautés secrètes de l´Univers et (dévoilent) l’empreinte cachée et ineffable de Dieu ».

Une séance de la Pontificale, c´est un festival de scientifiques couronnés. Rien que sur une rangée, on peut reconnaître Bill Phillips, Robbert Dijkgraaf, Andrea Ghez, Roger Kornberg, Svante Pääbo, Donna Strickland, Aaron Ciechanover : six prix Nobel et l´ancien directeur de l´Institute for Advanced Study à Princeton.

Et une fois les exposés terminés, vous pourrez trinquer joyeusement avec Demis Hassabis (Nobel de chimie et fondateur de DeepMind), Emmanuelle Charpentier (Nobel de chimie), Gary Ruvkun (Nobel de médecine) et Karin Öberg (médaille Pie XI, qui vient de vous apprendre que l’eau est plus ancienne que le Soleil).

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Tristan Buckmaster, mathématicien à l’université de New-York, était sur le point de partager ses travaux menés avec son collègue Levent Alpöge lorsque OpenAI a révélé comment résoudre l’équation de Navier-Stokes. | Source: © Graham Dickie/The New York Times/REA

« Open AI s’est comporté comme un gangster » : comment l’IA a dépossédé des chercheurs de leur travail pour résoudre une équation réputée insurmontable

Émerveillement devant les nouvelles observations astronomiques, la quête des trous noirs, de la matière noire, de l’énergie noire. Frustration devant l’immense difficulté technique à faire émerger la fusion atomique. Sidération devant la complexité de la vie qui s´obstine à garder ses secrets ; Eric Betzig supplie : « Il faut dépasser la biologie structurelle, organique, moléculaire, j´ai 5 millions de gigaoctets de nouvelles données dont je ne sais rien faire, à l´aide les spécialistes d’IA ! »

Mais les scientifiques prennent parfois des accents plus sombres. La confiance dans les institutions scientifiques est à plat, crise Covid atteste. L´IA est en train de ravager la communauté mathématique (« Apocalypse Now »). Les piliers du développement durable (rendements agricoles, efficacité énergétique) stagnent. Le réchauffement climatique ne s’annonce pas à + 1,5 degré, mais bien un cataclysmique + 3 degrés, voire pire.

Örjan Gustafsson ne croit plus à l´action scientifique, tout a été clamé en vain, il me cuisine longuement sur l’engagement politique. Steven Chu, lui, ne croit plus au politique, il faut dire qu´au poste très exposé de secrétaire d´État du président Obama, il a vu la machine de près.

Son exposé sur l´énergie, extraordinairement synthétique, se conclut par une question d’arithmétique politique : si quelques dizaines de millions de réfugiés ont bouleversé les politiques des États, qu´en sera-t-il avec des centaines de millions, voire un milliard de réfugiés climatiques ? Il conclut son exposé par une belle image de paquebot illuminé croisant vers son naufrage.

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