Nuevas evidencias sobre cómo las hormonas alteran el estado de ánimo de las mujeres
Por Sergi Garcia Arenas — Portada
Nuevas evidencias sobre cómo las hormonas alteran el estado de ánimo de las mujeres
Investigación UB
Un estudio de la UB desarrollado con técnicas de neuroimagen revela una nueva relación entre las hormonas ováricas y el bienestar emocional de las mujeres
El estudio presenta una perspectiva nueva y precisa sobre la modulación hormonal del estado afectivo en mujeres jóvenes y sanas
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Sergi Garcia Arenas
25/09/2026 11:41 Actualizado 25/09/2026 11:54 Síguenos en Google
Durante el ciclo menstrual, cuando los niveles de la hormona progesterona son más elevados, se generan patrones de actividad cerebral que dificultan la diferenciación entre situaciones emocionales fáciles y difíciles. Esto también conlleva un estado de ánimo más bajo que afecta al bienestar emocional de las mujeres, según un estudio publicado en la revista Psychological Medicine, de Cambridge University Press, y dirigido por el profesor Macià Buades, de la Facultad de Psicología y el Instituto de Neurociencias de la Universidad de Barcelona.
El estudio presenta una perspectiva nueva y precisa sobre la modulación hormonal del estado afectivo en mujeres jóvenes y sanas. Las conclusiones permitirán impulsar enfoques más personalizados para evaluar y tratar problemas del estado de ánimo relacionados con las hormonas, como la disforia premenstrual —cambios graves en el estado de ánimo antes de la menstruación—.
Descifrar la relación entre las hormonas y el bienestar emocional
Algunas mujeres pueden ser más sensibles a la progesterona que otras, quizás porque sus cerebros tienen más receptores de progesterona. Sin embargo, todavía se conocen poco los mecanismos neuronales que vinculan la carga hormonal y la regulación emocional.
El estudio explora cómo los niveles naturales de las hormonas ováricas estradiol y progesterona influyen en las partes del cerebro implicadas en el control de las emociones y si esto podría ayudar a explicar las diferencias en el estado de ánimo.
En el estudio participaron 116 mujeres con ciclos menstruales naturales (que no utilizaban anticonceptivos hormonales). El equipo aplicó técnicas de neuroimagen (resonancia magnética) para estudiar expresiones faciales emocionales, técnicas de decodificación multivóxel y análisis de las hormonas presentes en la saliva.
El estudio, realizado con 116 mujeres, abre la puerta a tratamientos más personalizados
Cuando los niveles de progesterona son más elevados, los escáneres cerebrales revelan una menor capacidad para distinguir entre situaciones emocionales fáciles y difíciles. En concreto, los patrones en un área del cerebro denominada polo frontal lateral son más similares entre sí, lo que sugiere que el cerebro sería menos capaz de distinguir entre diferentes situaciones emocionales en la vida real. En cambio, cuando las participantes mostraban una distinción más clara entre situaciones emocionales fáciles y difíciles, tendían a expresar un mejor estado de ánimo durante la semana anterior.
“El estudio sugiere que, si el cerebro es capaz de distinguir diferentes situaciones emocionales con mayor claridad, esto puede contribuir a regular las emociones en la vida diaria”, detalla el profesor Buades, del Departamento de Psicología Clínica y Psicobiología de la UB.
“Aunque no podemos establecer una relación de causa y efecto a partir de una única medición, es emocionante descubrir información sobre la progesterona que antes desconocíamos”, indica el experto.
Si el cerebro es capaz de distinguir diferentes situaciones emocionales con mayor claridad, esto puede contribuir a regular las emociones en la vida diaria”
Macià Buades
Investigador de la UB
Sorprendentemente, el estudio no encontró ningún efecto equivalente para el estradiol, que suele relacionarse con un mejor estado de ánimo y se utiliza a menudo para tratar los síntomas de la menopausia.
Rosamunde Hendricks, coautora del estudio y experta de la Universidad Autónoma de Barcelona, destaca: “No observamos un efecto equivalente al de la progesterona para el estradiol, pero es posible que esto se deba a que el estradiol es más difícil de medir con precisión en la saliva. Por tanto, no podemos descartar que el estradiol esté afectando al cerebro. Más bien, podría ser que las herramientas de medición utilizadas en este estudio no hayan detectado sus efectos de manera fiable”.
Tradicionalmente, siempre se ha considerado que solo en las mujeres el equilibrio emocional se ve afectado por las hormonas, una idea totalmente errónea. Será necesario que futuros estudios comprueben si este vínculo entre las hormonas y el control de las emociones también existe en los hombres.
Comprender mejor todos estos mecanismos podría ayudar a entender las condiciones en las que las fluctuaciones hormonales se asocian con cambios en el estado de ánimo.
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