Una deuda millonaria al alza, despidos y criticados acuerdos con Qatar empañan al rival de Yolanda Díaz en la OIT
Por Laura Olías — eldiario.es – eldiario.es
El actual director Gilbert F. Houngbo opta a la reelección, que le disputan la vicepresidenta Díaz y el exministro peruano Javier González-Olaechea; los tres enfrentan sus programas este miércoles en Ginebra
El Gobierno propone a la vicepresidenta Yolanda Díaz como candidata a dirigir la OIT
Recta final para las elecciones a la Dirección General de la OIT (Organización Internacional del Trabajo), la agencia tripartita de Naciones Unidas dedicada a proteger y promocionar los derechos laborales, y a la que aspira la candidatura española de la vicepresidenta Yolanda Díaz. Enfrente tiene dos contrincantes: el actual director de la entidad, el togolés Gilbert F. Houngbo, y el exministro peruano Javier González-Olaechea. Sobre el primero, en principio con más opciones, pesa, sin embargo, su gestión de la profunda crisis económica en la OIT, con una deuda millonaria al alza, ya de 360 millones de dólares, y varios acuerdos con Qatar que han dibujado una sombra de sospecha sobre la independencia de la agencia de la ONU.
Los tres aspirantes enfrentarán este miércoles sus candidaturas y programas en el primer acto formal de las elecciones de la OIT: un evento interactivo público en las que los candidatos responderán a preguntas de países miembros de la organización de Naciones Unidas, así como del bloque de representantes empresariales y de los sindicatos.
El acto, que se retransmitirá en streaming, comienza a las 13 horas. Las elecciones, con voto secreto de países, sindicatos y empresarios, tendrán lugar el próximo 16 de noviembre.
La vicepresidenta Yolanda Díaz quiere convertirse en la primera mujer en liderar esta agencia internacional centenaria, con un programa en el que defiende su experiencia en reformas laborales en España y la necesidad de regular a nivel mundial ante retos como la Inteligencia Artificial y el cambio climático.
Javier González-Olaechea, de perfil conservador y “anticomunista”, es el candidato del Gobierno de derechas de Keiko Fujimori, presentado de manera sorpresiva el último día de plazo. Entre sus cartas, destaca la de ser empresario, afirmó en una entrevista en EFE, un rasgo que le diferencia del resto.
En tercer lugar, el actual director del organismo Gilbert F. Houngbo, primer africano en el cargo y presentado de nuevo por el Gobierno de Togo, quiere revalidar su asiento por un nuevo mandato como “garantía” de estabilidad en tiempos difíciles, explicó en otra entrevista con la agencia pública de noticias.
Una adversidad provocada principalmente por la asfixia financiera a la que está sometiendo a la OIT el Gobierno de Donald Trump, enemigo de la mayoría de organizaciones multilaterales. Sin embargo, Houngbo no critica a la Administración estadounidense, a la que sigue tratando de atraer en sus declaraciones y con ofrecimiento de varios altos cargos a EEUU.
Deuda de más de 390 millones y plan de despidos
El roto de los impagos acumulados de EEUU, de los ejercicios de 2024 y 2025, alcanza los 257 millones de francos suizos (unos 280 millones de euros). Y no es menor, ya que es el país con mayor aportación al presupuesto de la OIT, del 22%, ligeramente por detrás de China (20%).
Así, esta situación ha sumido a la OIT en una grave crisis financiera, con una deuda total de unos 364 millones de francos suizos (unos 390 millones de euros), con fecha del 11 de septiembre.
En este contexto, Gilbert F. Houngbo ha propuesto una estrategia de reducción de costes para este año y el que viene que, entre otras medidas, incluía un plan de 120 despidos. En el Consejo de Administración de la OIT del pasado 7 de septiembre se aprobó finalmente “una reducción de hasta 73 puestos” de trabajo, que priorizará las salidas voluntarias.
En la entrevista con la agencia EFE, Houngbo afirmó que en el sistema multilateral “tenemos algo de grasa que podríamos recortar”. “Tenemos que ser responsables y reconocerlo, eso es lo que estamos intentando hacer. Por supuesto, nuestra responsabilidad también es asegurarnos de no recortar hasta el hueso”, apuntó.
El responsable togolés presentó estos recortes como una medida que puede atraer de nuevo el apoyo de EEUU y otros países. “Estoy convencido de que los Estados miembros, no solo EEUU, sino todos, una vez que vean el esfuerzo que estamos realizando, estarán dispuestos a estudiar cómo pueden ayudarnos con la financiación”, señaló, con la idea de poner en marcha un fondo para situaciones de crisis como la actual.
En general, la experiencia ha jugado a favor de los directores generales de la OIT que han querido repetir en el cargo. El antecesor de Houngbo, el británico Guy Ryder, estuvo en el cargo diez años, de 2012 a 2022. El anterior, el chileno Juan Somavía, lideró la organización de Naciones Unidas de 1999 a 2012, y su antecesor –el belga Michel Hansenne– otra década, de 1989 a 1999.
Sin embargo, en la actualidad la OIT está afrontando una situación financiera crítica, con denuncias de los sindicatos y algunos países por los despidos en la entidad y la reacción ante los impagos de EEUU, que pueden jugar en contra de Houngbo.
“Es verdad que la Administración norteamericana no contribuye ni en la OIT ni en el resto del sistema multilateral, pero la diferencia es que el resto se ha anticipado, ha tomado medidas y ha gobernado bien esta crisis. Esta es la diferencia”, ha criticado Yolanda Díaz este martes.
Sospechas sobre los acuerdos con Qatar
Otra de las polémicas que ha acompañado a Gilbert F. Houngbo en su mandato ha sido la relación y los acuerdos con Qatar, que le han valido a la OIT multitud de críticas sobre su independencia, como publicó The New York Times en marzo de 2023. Funcionarios de la organización de Naciones Unidas denunciaron al periódico estadounidense la práctica de años de lobby por parte de Qatar para evitar las críticas de la OIT en el contexto del Mundial de fútbol de 2022.
En 2021, The Guardian publicó una investigación en la que desvelaba que más de 6.500 trabajadores inmigrantes de India, Pakistán, Nepal, Bangladesh y Sri Lanka habían muerto en Qatar desde que el país del Golfo fue nombrado organizador del Mundial de Fútbol, diez años antes.
Y, mientras organizaciones como Human Rights Watch denunciaban las condiciones laborales de los trabajadores de los preparativos para el Mundial, la OIT se pronunció de manera bastante favorable a las reformas que estaba llevando a cabo el país del Golfo Pérsico. Gilbert F. Houngbo viajó a Qatar en el contexto del propio Mundial, desde donde destacó los “muchos progresos” de las políticas laborales que estaba aplicando el país.
Los funcionarios que entrevistó The New York Times criticaron que el lobby qatarí vino sucedido de un viraje de una posición crítica de la OIT a otra afín a Qatar, algo que la OIT negó en un comunicado.
En 2017, el Consejo de Administración de la OIT decidió archivar la denuncia contra Qatar por incumplir la legislación sobre trabajo forzoso e Inspección de Trabajo de 2014 para firmar un “proyecto de cooperación técnica” con el país del Golfo Pérsico de varios años, para aplicar varias mejoras laborales. Este contó con 25 millones de euros de presupuesto, una cantidad muy elevada respecto a lo habitual, según denunciaron estos funcionarios de la OIT.
El programa tuvo como consecuencia avances laborales, como una reforma del sistema de kafala de empleo doméstico, denunciado por explotación laboral y semiesclavitud de las trabajadoras, así como una mejora de las políticas de seguridad y salud laboral, destacó la OIT, aunque también se quedaron varios retos sin cumplir por ser un programa “demasiado ambicioso” para el plazo establecido y que contó con deficiencias en la planificación inicial, según su evaluación.
Poco después del Mundial, y pese a haber estallado el escándalo de corrupción del QatarGate, de presuntos sobornos de Qatar a eurodiputados y también representantes sindicales (como Luca Visenti, en ese momento líder de la Confederación Internacional de Sindicatos), se repitieron las críticas a la independencia de la OIT por su intención de nombrar al ministro de Trabajo qatarí, Ali bin Saeed bin Samikh Al Marri, presidente de su Conferencia Anual.
Aunque en un inicio hubo críticas de los sindicatos, finalmente los representantes de los trabajadores a nivel internacional apoyaron también la decisión y el ministro qatarí Al Marri presidió la reunión anual de la OIT en 2023. Para ello, fueron decisivas las “largas conversaciones”, propiciadas por el director general (Houngbo) y su equipo, que culminaron en “un entendimiento común sobre la necesidad de reanudar la colaboración y agilizar las reformas”, dijo la portavoz de los sindicatos.
En 2024, la OIT de Houngbo firmó un nuevo programa de cooperación técnica con Qatar, a cuatro años, hasta 2028, con un presupuesto de 19 millones de dólares. Y en 2025, otro, de dos millones de dólares en “financiación flexible” impulsar el empleo decente en el mundo.
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