Factores socioeconómicos y el plan de estudios, claves del éxito educativo inglés
Por Rafael Ramos — Portada
Factores socioeconómicos y el plan de estudios, claves del éxito educativo inglés
Comprensión lectora
El contexto familiar es más importante que si la escuela es pública o de élite
Entrada del colegio privado de Eton, en Windsor, de donde salen las élites que dirigen el país
Toby Melville / Reuters
Londres. Corresponsal
20/09/2026 06:00 Síguenos en Google 0:00 0:00 0.5x 0.8x 1x 1.2x 1.5x SUSCRÍBETE PARA ESCUCHAR El audio de esta noticia está generado mediante Inteligencia Artificial
Inglaterra es el segundo país europeo con mejores resultados en el informe PISA, solo por detrás de Estonia, debido, según los expertos, a una combinación de factores socioeconómicos, de la manera de enseñar y de un plan de estudios que desde muy temprano pone el énfasis en la especialización, la preparación para la universidad y tan solo tres o cuatro materias, en vez de conocimientos generales y memorización.
En Inglaterra la escuela secundaria va de los 11 a los 16 años y acaba con los exámenes llamados GCSE (Certificado General), con asignaturas obligatorias como matemáticas, historia, arte y lengua y otras voluntarias en función de los gustos de los estudiantes y lo que deseen hacer más adelante. Las notas van del 1 al 9, y una buena calificación es necesaria para pasar al siguiente nivel ( A levels ), una especie de preuniversitario aún más especializado. Los mejores pueden apuntar a sus universidades favoritas o instituciones internacionales o solicitar una beca.
A bote pronto, y a pesar de que el estudio se ha realizado con una muestra representativa de colegiales de 15 años de todo tipo de escuelas (públicas y privadas) y entornos sociales, se tiene la tentación de considerar que el éxito de Inglaterra en el último informe PISA, por delante de Finlandia, Irlanda, Suiza, Polonia, Austria y, por supuesto, España, tiene mucho que ver con las instituciones de élite, cuyas matrículas cuestan entre 25.000 y 60.000 euros al año, estilo Eton o Harrow, y de las que salen las élites que dirigen el país (políticos, banqueros, jueces, directores de periódicos…) desde tiempos inmemoriales. Algo tienen que haber subido el nivel.
Los estudiantes de familias con dinero son los que han perdido más en comprensión lectora
“La realidad –dice Lindsay Seldomridge, que durante muchos años fue maestra de escuela secundaria en Londres– es que el contexto social de los niños y las niñas es más importante a la hora de obtener buenos resultados (Inglaterra ha quedado octava en matemáticas, novena en lectura y décima en ciencias) que el tipo de colegio”. De hecho, la comprensión lectora ha caído entre los chavales de las escuelas elitistas más que en los de las públicas de barrios chungos, porque son los que tienen un mayor acceso a dispositivos electrónicos, por la condición económica privilegiada de las familias, y los que, en consecuencia, más se han entregado a las nuevas tecnologías.
“El motor de los buenos resultados en Inglaterra son los estudiantes, en su mayoría, de clase media, pero tanto de instituciones públicas como privadas, que han crecido en un entorno en el que se fomenta la lectura, la aspiración al conocimiento y una cultura del esfuerzo y el sacrificio para salir adelante en la vida”, añade Tony Clarkson, otro veterano profesor.
En el nivel secundario, en Inglaterra hay numerosos tipos de escuelas. La más común es la pública ( comprehensive school ) para alumnos de cualquier tipo. Luego están las llamadas “academias”, también públicas, pero independientes de las autoridades locales y dirigidas por una asociación benéfica o una fundación sin ánimo de lucro. Las “libres” ( free schools ) son financiadas por el Estado, pero gestionadas por grupos de padres o maestros, con su propio plan de estudios. Las grammar schools (colegios privados de élite al margen) son las más cotizadas, porque para acceder a ellas hay que obtener unos magníficos resultados en unos severos exámenes que se realizan a los once años, y para los que los niños se preparan durante mucho tiempo.
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Aparte, están las religiosas de distintas denominaciones, las enfocadas en chavales con necesidades especiales y las que a partir de los 14 años se centran en aprendizajes industriales más que en la preparación para la universidad.
El plan de estudios y la estructura educativa en Inglaterra son diferentes a los del País de Gales y Escocia, cuyos gobiernos autonómicos tienen competencias en materia educativa, y donde los resultados PISA han sido sustancialmente peores. Los expertos consideran que, con un PIB más pequeño y un nivel de pobreza superior, los factores socioeconómicos son la clave de la diferencia.
El plan de estudios de Inglaterra destaca el análisis crítico, los debates en clase y la investigación personal
La educación secundaria inglesa pone el énfasis en el análisis crítico, la discusión activa en clase y la investigación independiente, en vez de en las tareas en casa y la memorización de textos. Aunque también hay problemas de disciplina, los alumnos se dirigen a los maestros como “señor”, “señora” o “señorita”. Y la presión para obtener buenos resultados en el examen GCSE a los 16 años es muy fuerte para ir a la universidad.
Rafael Ramos
Corresponsal de 'La Vanguardia' en Londres
Abogado y periodista. Corresponsal de ‘La Vanguardia’ en Washington entre 1977 y 1994, y en Londres desde 1994.
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