Alternativas al cigarro causan menos daño, según expertos

La Jornada

Con la premisa de que consumir tabaco sin combustión perjudica menos que hacerlo de otras formas, como las bolsas de nicotina, expertos de la Red México sin Tabaco (RMST) y del Progressive Policy Institute (PPI), centro de análisis de política pública (Washington), sostuvieron que la experiencia internacional (Suecia y Reino Unido) refrenda que optar por alternativas puede bajar las tasas de tabaquismo y las afectaciones que genera el cigarro convencional.

En el foro Tabaquismo en México: un problema sin solución participaron los doctores Jesús González Roldán, presidente de la RMST y de la Alianza de Asociaciones de Salud Pública de las Américas; Jeff Willett, director de Project to End Smoking del PPI; la doctora Priscilla Callahan-Lyon, ex asesora científica de la FDA, y Samuel Lundell, fundador de la Asociación Nacional de Usuarios de Snus de Suecia. Los expertos se pronunciaron por regular más que prohibir ciertos productos, siempre partiendo de la base de que cualquier consumo de nicotina afecta la salud.

En México hay 14 millones de fumadores. Tres de cada cuatro quieren dejar de fumar y más de 80 por ciento no lo consigue. El tabaquismo se asocia a 81 mil muertes al año y representa un costo de 116 mil millones de pesos anuales para el sistema de salud.

González Roldán indicó que prohibir, como lo hace México con los vapeadores, además de no desalentar el consumo de nicotina, incentiva el mercado negro de estos productos, que se siguen utilizando, pese a estar prohibida su producción, distribución y comercialización.

La neumóloga Callahan-Lyon aseguró: “ningún producto de tabaco es seguro” y añadió que en su país el descenso del cigarro combustible es sostenido en adultos. En el caso de los jóvenes, en 2025 sólo 2.6 por ciento fuma cigarros, 1.7 por ciento consume bolsas de nicotina y 5.2 por ciento usa cigarrillos electrónicos.

Lundell precisó que en Suecia el consumo de cigarro convencional decae, mientras crece el de bolsas de nicotina.

González Roldán aseguró que “no es la nicotina lo que produce cáncer, sino la combustión del cigarro, que genera más de 7 mil sustancias químicas, al menos 69 de ellas cancerígenas”, por lo que “el cigarro convencional es la forma más dañina de consumir nicotina”.

Es mejor “regular antes que prohibir productos alternativos de menor riesgo, como los vapeadores y bolsas de nicotina; prohibir no elimina el consumo: lo empuja al mercado negro y lo aleja del control sanitario”.

En Suecia existe una regulación diferenciada por riesgo de producto y acceso controlado. Su tasa de cáncer de pulmón es 42 por ciento menor que la del resto de Europa.

En 2024 sólo 5.4 por ciento de su población adulta fumaba y Suecia es el primer país libre de humo en el mundo.

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