Más de 350 científicos apoyan la candidatura de la española María Neira para dirigir la OMS
Por Antonio Cerrillo Jodar — Portada
Más de 350 científicos apoyan la candidatura de la española María Neira para dirigir la OMS
Pesonalidades
Las directrices de la OMS sobre la calidad del aire de 2021 sirven de referencia para influir y mejorar la gestión de la calidad del aire en los cinco continentes
La doctora y epidemióloga deberá competir con otros cuatro candidatos
La doctora María Neira ha sido responsable del área de Medio Ambiente, Cambio Climático y Salud de la OMS
Emilia Gutiérrez
Barcelona
22/10/2026 06:00 Síguenos en Google 0:00 Audio generado por IA 0:00 0.5x 0.8x 1x 1.2x 1.5x SUSCRÍBETE PARA ESCUCHAR
Más de 350 científicos han promovido una carta-manifiesto en la que expresan su apoyo a la candidatura de la doctora española María Neira como nueva directora general de la OMS.
Estos científicos (especializados en la calidad del aire y sus impactos en la salud y el medio ambiente) expresan “su firme convicción” de que la doctora Neira “será capaz de dirigir con éxito a la OMS en todos sus departamentos”.
“Respaldamos de manera firme y sin reservas la candidatura de la María Neira a la Dirección General de la OMS”, sentencian.
La epidemióloga ha sido propuesta por España para este cargo yes una de los cinco candidatos a suceder a Tedros Adhanom en mayo de 2027.
Los otros cuatro candidatos son Hans Kluge, propuesto por Bélgica, actual director regional de la OMS para Europa; Hanan Balkhy, de Arabia Saudí, directora de la oficina de la OMS para el Mediterráneo Oriental; Hanan Mohammed Al-Kuwari, exministra de Salud de Qatar, y Budi Gunadi Sadikin, ministro de Salud de Indonesia.
La labor de la doctora Neira se ha centrado hasta ahora en áreas críticas, como el cambio climático, los recursos hídricos, alimentarios y del suelo, entre otros asuntos ambientales.
En la carta, todos estos científicos sostienen que María Neira “ya ha demostrado poseer las capacidades de liderazgo excepcionales que se requieren para ejercer esta función internacional de carácter crítico en el seno de la OMS”, según indican en el escrito que ha sido enviado a las sedes de esta organización.
Entre los firmantes de la carta se encuentran André Prevot (Paul Sherrer Institute), Frank Kelly (Imperial College London), Julia Fussell-Kelly (Imperial College), Lidia Morawsk (Quensland University of Technolgogy, de Brisbane, en Australia), Luisa T. Molina (MIT), Mark Nieuwen Huise (ISGlobal), Nino Kuenzli (Swiss School of Public Health) o Xavier Querol (IDAEA_CSIC)
Amplia experiencia
La doctora Neira ha desempeñado diversos cargos dentro de la OMS, como la responsabilidad al frente del área de Medio Ambiente, Cambio Climático y Salud, desde donde se ha promovido la difusión de las nuevas directrices de este organismo para reducir los umbrales admisibles de la contaminación del aire.
Su liderazgo cobró un impulso con la elaboración de la estrategia urbana «Una sola salud» (One Health), iniciativa que promueve la transformación de las ciudades en entornos más saludables y habitables.
Licenciada en Medicina por la Universidad de Oviedo y con una especialización en endocrinología en Francia, la doctora Neira sinició su trayectoria profesional en Médicos Si Fronteras en Centroamérica y, posteriormente, se incorporó a la Organización de las Naciones Unidas para colaborar en misiones en Mozambique y Ruanda.
En 1990, se integró en la OMS, donde asumió el cargo de directora de control, prevención y erradicación.
En 2002 fue nombrada presidenta de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria, y esn 2005, regresó a Ginebra para reanudar su labor en la OMS, en esta ocasión como directora del Departamento de Medio Ambiente, Cambio Climático y Salud, donde su tarea ha sido muy ensalzada
La doctora Neira desempeñó una labor sobresaliente gracias a su sólida trayectoria en la gestión de la salud pública, sumada a su firme compromiso con la salud glogal
“La doctora Neira desempeñó una labor sobresaliente en dichos cargos gracias a su sólida trayectoria en la gestión de la salud pública, sumada a su firme compromiso con la salud global”, dice la carta. Con su intervención en la iniciativa Una sola salud (One Health) mostró su apoyo a la transformación de las ciudades en entornos más saludables y habitables. “Ha defendido esta causa a escala mundial, adaptando con gran destreza este marco general a las características singulares de cada región”.
Como principal impulsora de los esfuerzos de la OMS en el ámbito de la salud, el medio ambiente, Neira “guio de manera incansable la mejora de la calidad del aire con base en la evidencia científica y en un profundo conocimiento de los factores sociales, culturales, políticos y diplomáticos necesarios para lograr un impacto global, tanto en países en desarrollo como en naciones desarrolladas”, dice la carta-manifiesto”.
Asimismo -añaden-, ha convocado con éxito a actores en conferencias mundiales, “al fomentar el diálogo entre expertos en salud, responsables políticos y científicos especializados en la calidad del aire”.
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La labor de la Neira aborda “áreas críticas tales como el cambio climático y la seguridad y sostenibilidad de los recursos hídricos, alimentarios y del suelo, entre otros determinantes ambientales”.
Es precisamente su capacidad de unir a la comunidad científica y a los responsables de la formulación de políticas donde la doctora Neira “ha destacado notablemente, lo que nos impulsa a respaldarla como la candidata mejor cualificada para ocupar la Dirección General de la OMS”.
Un pivote en la OMS
Estos expertos indican que “la contaminación del aire constituye uno de los principales riesgos globales para la salud humana”. Añaden que los gases que generan la contaminación atmosférica representan un “factor clave en el cambio climático, el cual afecta al medio ambiente y al bienestar humano de múltiples maneras”.
Recuerdan, en este sentido, que la OMS desempeña “un papel de extraordinario relevancia en materia de calidad del aire y salud, al actuar como referente internacional para el establecimiento de normas nacionales de calidad del aire, la reducción de emisiones y, por consiguiente, la protección de las poblaciones frente a los efectos adversos de la contaminación atmosférica”.
Las directrices de la OMS sobre la calidad del aire de 2021 sirven de referencia para la gestión de la calidad del aire en los cinco continentes, lo cual ha permitido a todas las regiones “a ampliar sus estrategias de monitoreo para incluir contaminantes atmosféricos adicionales”.
Además, las iniciativas políticas de la OMS orientadas a abordar los riesgos que plantea el cambio climático cuentan con un amplio seguimiento.
Persona cercana
A pesar de su alta jerarquía, siempre ha mantenido una actitud accesible hacia la comunidad científica, y conjugado “de manera eficaz las iniciativas ascendentes y descendentes (bottom-up y top-down) para desarrollar políticas Tenemos la firme convicción de que, mediante la aplicación de esta estrategia, será capaz de dirigir con éxito a la OMS en todos sus departamentos”, dice la carta. Por todo lo anterior, nosotros, científicos de todo el mundo especializados en la calidad del aire y sus impactos en la salud y el medio ambiente, respaldamos de manera firme y sin reservas la candidatura de la doctora María Neira a la Dirección General de la OMS.
Antonio Cerrillo
Periodista especializado en medio ambiente. Promotor del Canal Natural. Autor de ‘Emergencia climática: Escenarios del calentamiento y sus efectos en España’. (Librosdevanguardia) acerrillo@lavanguardia.es
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